変形性膝関節症（OA）は.中高年者の健康を損なう慢性進行性の変形性関節症で.慢性的な痛みや歩行困難などの症状を引き起こす疾患です。 原因は不明で.加齢.肥満.遺伝.外傷.エストロゲンレベルの低下などが関係していると考えられています。 変形性関節症の性質は.まず関節軟骨の損傷.つまり関節軟骨の減少があり.それが進行して関節全体を巻き込み.関節包や滑膜に炎症を起こし.関節周囲の筋肉が委縮していくものです。 世界的な問題である。 国民の平均寿命が延びたことにより.60歳以上の人の50％がレントゲン上.変形性関節症であると言われています。 このうち35〜50%に臨床症状があり.75歳以上では80%に変形性関節症の症状が見られるという。 変形性関節症の治療の基本は.まず痛みを和らげ.関節機能を改善し.病気の進行を遅らせること.つまり関節軟骨を保護し.軟骨破壊の過程を遅らせ.最終的には患者さんのQOL（生活の質）を向上させることにあります。 つまり.病気からの回復を促す適切な職業の選択.理学療法.体重管理.運動.補助的なサポートの適用など.軟骨を保護し.軟骨破壊のプロセスを遅らせることで.患者さんのQOLを向上させることができるのです。 一般的に使用される薬は.アセトアミノフェン.非ステロイド性消炎鎮痛剤などの症状緩和薬と.より重い症状に対してはステロイドホルモンやグルタミン酸ナトリウムを関節に局所注射することである。 これらの従来の保存療法は.基本的に症状を緩和し.関節機能を改善し.ある程度は生活の質を向上させることができます。 しかし.治療期間が長く.再発しやすいという欠点があります。 ホルモン剤の使用は.なぜか軟骨の損傷を悪化させ.病気の進行を遅らせるどころか加速させる。 重症の場合は.関節鏡視下手術による関節の洗浄から人工膝関節置換術まで必要となり.その費用が高額になるため.患者様から心配されることも少なくありません。 近年.変形性膝関節症に対する新しい低侵襲治療法であるオゾン療法が臨床で使用され.満足のいく結果が得られています。 オゾン（O3）は酸素原子3個からなる強力な酸化剤で.常温で半減期が約20分.分解しやすく水に溶けやすいため.現場で生産してすぐに使用することしかできません。 水色のガスで特有の臭いがあり.O2 O3に比べ比重が大きく.効果は一瞬で終了し残留することはありません。 関節疾患に対する医療用オゾン治療の原理は.オゾンを関節腔内に注入すると.直ちに滑液中の生化学分子（タンパク質など）と反応して活性酸素.LOP（脂質酸化産物）を生成し.（1）タンパク質加水分解酵素や炎症性サイトカインを不活性化または抑制し.炎症を抑制することである。 (2) 抗酸化酵素の産生を誘導する：スーパーオキシドディスムターゼ.グルタチオンスーパーオキシドディスムターゼ。 間葉系細胞および関節軟骨の合成を増加させる。 軟骨および線維性細胞の増殖を促進し.ある程度の修復効果をもたらす。 (3) ブラジキニンの放出を抑制し.痛みを軽減することができる炎症性メディエーターPGの合成を阻害する（局所炎症性メディエーターを中和するサイトカインの放出を刺激する.など：IL-1.IL-12.IL-15.TNF炎症を減らすために）。 (4) 免疫抑制因子（TGF-β1.IL-10など）の遊離を促進し.免疫反応を抑制する。 外国の実験研究によると.オゾンはプロテオグリカンの酸化作用.抗炎症作用があり.酸化物質の過剰生産を中和し.炎症における免疫因子の放出に拮抗する。血管を拡張し.注射後の神経終末に直接作用し.中間ニューロンやエンケファリンなどの物質の放出を抑制し.鎮痛の役割を達成することが示されている。 オゾン（O3）関節腔注射は.近年.当院疼痛科が開発した新しい低侵襲技術として.ドイツ製のオゾン治療器を用いて関節腔や周囲の靭帯の痛点を注射し.地元の漢方薬や内服薬.西洋薬.適切な安静と体重負荷軽減などと組み合わせて.高齢者の変形性膝関節症に迅速かつ効果的に治療でき.安全.簡単.低コスト.多目的に使えることが確認されました。