葱白の主な効能と働きは、外発汗、通陽、散寒である。 葱白は辛温性で、胃経と肺経に属し、表汗を解毒することができ、性質は比較的穏やかで薬力は弱く、発熱を伴う風寒の風邪やインフルエンザ、寒さへの恐怖、軽い証拠に適し、単独で用いても、他の薬と併用してもよく、表汗解毒（発汗によって体表の邪気を取り除くこと）の目的を果たすことができる。 玉葱白は陽気を促進して寒を散じ、陽気を促進して陽気を内外に疏泄させ、上半身と下半身を連結させ、顔面発赤、脈微弱などの陰盛陽による四肢失神（意識障害、手足の冷えを伴い、肘や膝まで冷える）の症状を治療することができる。 玉葱白の副作用や禁忌は明確ではないので、服用には医師の指導が必要である。