一般に.胎児や新生児の脳組織の虚血.低酸素.中毒.発育異常などを引き起こすすべての原因が脳障害を引き起こし.脳性麻痺に至る可能性があり.直接的な原因は脳損傷と脳の発育異常である。
脳障害を起こしやすい臨床的危険因子はたくさんあり.ハイリスク因子と呼んでいますが.次のように分けられます。
1）出生前：約20～30％（1）.遺伝的因子：脳性麻痺に関係する病気には痙性舞踏病.家族性痙性対麻痺.脱髄疾患.フリードライヒ失調などがありますが.そのほとんどは遺伝子の変異によるものです。
遺伝子の変異によるものです。 (2).妊娠初期の感染症：風疹ウイルス.サイトメガロウイルス.トキソプラズマ症.梅毒などの感染症は.最初の6ヶ月で脳の発達に奇形を起こし.6ヶ月以降に脳実質の破壊的病変を起こし.水頭症.脳室肥大.小頭症などの変化がみられます。 (3）.物理的・化学的要因：妊娠中の放射線被曝.有機水銀.一酸化炭素中毒.鉛中毒など（4）.胎児の虚血・低酸素：母親の高度の貧血.栄養不良.子癇前症.妊娠中毒症.多胎.胎盤.羊水などの異常2.出生時：約70％～80％.遷延性陣痛.前置胎盤.脱胎.首回りへそ.へその緒脱落。
逆子.胎児頭位.子宮内低酸素症など。 3.出生後：約10-20％.低体重未熟児（2500g未満）または巨大児（4000g以上）.早産（26-31週）または過期産（）42週）.新生児窒息.新生児痙攣.病理性黄疸.新生児肺炎.チアノーゼエピソード.頭蓋内出血.貧血.重度の
著者らは.危険因子の高い脳性麻痺児242例を数え.その結果.新生児窒息.重症黄疸.未熟児が三大原因となった
近年.脳性麻痺の病因に関する国内外の研究は.未熟児.低出生体重.周産期虚血・低酸素症など初期胚の異常発達が重要であると結論づけている。
1975年.Hapbersは1954年から1970年の間にスウェーデンで生まれた脳性麻痺の46％が出生前原因（原因不明の21％を含む）.48％が周産期（出産前後7日以内）.6％が出生後原因であると報告した。
このことは.産科臨床技術の進歩と新生児医療の改善により.出生前の脳性麻痺の高危険因子の割合が必然的に増加したことを示している。