高齢化社会の進展に伴い.老年期のリウマチ性疾患人口も急速に増加しています。高齢者によく見られるリウマチ性疾患には.関節リウマチ.痛風.ドライ症候群.全身性血管炎.皮膚筋炎・多発性筋炎.強皮症.IgG4関連疾患などがあります。軽度の下肢関節痛や重度の下肢関節痛は悩まされるだけでなく.関節痛の中には内臓の障害につながるリウマチ性疾患の症状である場合もあります。 リウマチ性疾患は.原因がはっきりせず.経過が長く.再発しやすく.自己免疫疾患を伴う結合組織疾患の一群である。一般的な症状としては.下肢あるいは全身の複数の関節の痛み.下肢あるいは四肢の麻痺.足の潰瘍.持続する発疹や点状出血.発熱.口や目の乾燥.再発性の角膜炎やぶどう膜炎.腹痛や腹部腫大.血尿や泡状尿.原因不明のむくみや息切れ.神経症状などである。検査では.肺の影.腹部腫瘤などがみられることがあります。腹部腫瘤など 高齢者では.変形性関節症.骨粗鬆症.高血圧.糖尿病などがあるため.リウマチの診断が妨げられたり.見落とされたりすることが多いようです。また.リウマチによる炎症性腫瘤の中には腫瘍と間違われるものもあり.患者の家族や医師が詳しい検査を断念してしまい.結果としてこれらの高齢者リウマチ患者が適時に治療を受けられないという事態を招いています。患者は身体的苦痛に苦しむだけでなく.全身性血管炎.IgG4関連疾患など.リウマチ性疾患に起因する内臓の機能不全により.取り返しのつかない結末を迎えることもあるのです。早期診断と適時の治療さえ行えば.一部の高齢者のリウマチ性疾患は完全に回復することができます。 したがって.高齢者が手足や関節の痛み.原因不明の多臓器障害などの問題を抱えた場合.特に症状を繰り返す場合.治療が長引く場合.他の症状が重なる場合は.軽く考えてはいけません。 関節の痛み.皮膚の発疹や腫れは氷山の一角に過ぎないことを忘れないでください 予防と治療の提案 1.腰や足の痛み.関節の痛みなど.一般的な治療効果が良くない.特に様々な症状が重なっている場合は.速やかにリウマチ科を受診してください。 2.リウマチは制御可能で.治療可能な疾患であり.リウマチと診断された高齢者は楽観的な態度を取るべきである。 3.高齢者は軽くて栄養のある食事をしてください.リウマチの患者によって食事の禁忌が違うので.リウマチの専門医や栄養士に相談する必要があります。 4.住宅は新鮮な空気を保つ必要があります。寝具は乾燥し.軽く暖かくしてください。風の中で寝ないでください。 5.下肢の血流を促進するために.温水で洗うこと。 6.自分に合った運動方法を選び.関節の変形や筋肉の萎縮を防ぐために.適切な運動を心がける。 7.伝聞に耳を傾けず.医師と一緒に適切な治療方針を選択し.治療とフォローアップを厳守する。