高齢のうつ病患者は体の機能が低下しているため.抗うつ薬の効果が低く.副作用が出やすいため.薬物療法に制限があります。 特に.複数の抗うつ薬による治療で効果が得られない難治性うつ病の高齢者では.再度適切な抗うつ薬治療を選択することが難しく.治療量の追加も容易ではないことが多いため.薬物治療の難しい領域であると言えます。 現代電気けいれん療法（MECT）は.従来の電気けいれん療法（ECT）をベースに.ソフトトゥイッチの手法を取り入れた安全かつ効果的な治療法です。 1980年代から現在に至るまで.高齢者のうつ病に対するMECTの有効性.特に急性期におけるMECTの適用について最初に議論した国内外の前向き対照レトロスペクティブ研究が数多くあり.その多くは.MECTが安全で高齢者に適しており.難治性うつ病の急性期治療と維持療法の両方に有効で.再発率の低下や再入院率の減少が期待できると結論づけています。 MECTは従来.精神疾患の急性期治療にのみ使用されてきました。 しかし.MECT急性期治療後は維持療法が重要であり.Sackeim氏らは無作為化比較試験で.ECT急性期治療後に炭酸リチウムで10週間の維持療法を継続すると39％.ノルトリプチリンで10週間の治療で60％.プラセボで84％の再発が確認されました。 そこで.StephensらのグループはMECTによる維持療法の研究を行い.MECTによる維持療法中に80％の患者さんが病状を安定させることを明らかにしました。 Schwartzのグループは.MECTによる維持療法で再入院率が67％ポイント低下することを見出し.Clarkeのグループは.MECTによる維持療法5ヵ月後の再入院率が対照群の6分の1しかないことを明らかにしました。 現在.中国ではうつ病の維持療法としてMECTを用いた研究はほとんど行われていません。 本研究は.高齢者うつ病患者に対するMECT維持療法の併用が急性期治療において有効であるだけでなく.維持療法においてもより良いアプローチである可能性を確認するものです。MECTの作用機序は複雑であり.まだ明らかではありません。 一般に.MECTの作用機序は.複数の受容体に包括的かつ即効的に作用し.その後.中枢神経伝達系の相対的なバランスを新たにとることで.精神症状の緩和を達成するというマルチ経路であると考えられています。 ほとんどの研究で.MECTは安全であり.重大な副作用はないとされています。ただし.少数の患者で一過性の記憶障害.ごく少数の患者で一過性の頭痛の可能性があるとされています。 MECTには絶対的な禁忌はなく.そのリスクは全身麻酔のリスクよりも高くはありません。虚弱体質.複合骨折.心疾患.その他の身体疾患を持つ高齢者にとってはより安全で.いくつかの薬剤よりも安全な場合もあるほどです。 したがって.治療の準備を入念に行い.特定の疾患のMECTへのリスクを減らすことに注意を払い.体性代償機能の矯正に努め.麻酔薬や筋弛緩薬などの投与量の個別化に注意を払い.さらに通電時間や刺激量などをマスターしていればよいのです。 結論として.MECTは安全かつ有効な治療法であり.高齢の難治性統合失調症患者の急性期および維持療法に広く使用されるに値すると考えられます。