大腸がんというと.高齢者をイメージしやすいのですが.大腸がんは中高年に多く.高齢者の大腸がん罹患率は中高年や若者に比べてはるかに高いのです。しかし.高齢者だけでなく.若い人でも大腸がんになる可能性があります。 しかも.近年.若年層の大腸がん罹患率が著しく上昇しています。残念ながら.中高年の方はがんに対する警戒心が強いので.便に血が混じっていたら大腸がんの可能性を考えて.すぐに医者に行くので.発見があまり遅くならず.高齢者の大腸がんは進行が遅いことが多いので.発見が遅くても治療効果は比較的良好です。しかし.若い人の多くは.便に血が混じることが多く.便の回数が増えたとしても.本人も医師もそれを腸がんだと考えることは少なく.痔や腸炎だから薬で治るだろうと考えることがほとんどで.そのための大腸カメラ検査はめったに行いません。したがって.若い人が一旦大腸がんと診断されると.そのほとんどが進行期であり.若い人の大腸がんは悪性度が高く.発育が早いため.満足な治療効果が得られない人がほとんどである。 若者の大腸がん罹患率は欧米に比べて著しく高く.これが中国の大腸がんの大きな特徴となっています。若者の大腸がんは.高齢者の大腸がんとまた違う。高齢者に比べ.若者の大腸がんは悪性度が高く.末期であることが多く.手術後に再発・転移しやすく.予後が悪い。大腸がんの発生は.環境要因と遺伝要因の両方が関与しており.若年者の大腸がん発生は.環境中の様々な発がん性要因にさらされる時間が短いため.遺伝要因と密接に関係していると言われています。 つまり.大腸がんを発症する若者は.体内にがん遺伝子を多く含んでおり.わずかな期間で大腸がんを発症しやすいのです。ですから.若い人が大腸がんを発症するということは.ある意味.家系の遺伝的背景が悪く.大腸がんになりやすいということでもあるのです。若い大腸がん患者の多くは.明らかに家族歴があり.その近親者（親.子.兄弟）は.一般の人に比べて3～5倍も大腸がんになりやすいと言われています。 実は.大腸がんは怖いものではなく.怖いのは発見が遅れて根治切除の手術時期を逃してしまうことなのです。早期発見さえできれば.高齢者の大腸がんであれ.若年者の大腸がんであれ.治療効果は非常に高いのです。早期発見のためには.便に血が混じる.便の回数が増える.肛門の下垂感が続く.排便が不完全などの大腸がんの共通症状が現れたら.ハイリスク者はできるだけ早く大腸内視鏡検査を受け.大腸がんや大腸ポリープなどの前がん病変を早期に発見して.追加治療の時期を逃さないことが肝要である。