B型慢性肝炎の治療薬を処方された患者さんの中には.「ヌクレオチド・アナログ療法には数年かかる」と聞いて.「いつ薬を止められるのか」と不安げな表情を見せる方がいることに.私はよく気づかされるんです。そんなにかかるのだろうか」と不安になる方もいらっしゃいます。実は.B型慢性ウイルス性肝炎に対するヌクレオシドアナログの中止の適応については.これまで議論がなされてきました。しかし.薬を中止しても大丈夫なのでしょうか。 私の考えでは.若い患者さんの場合.既存のガイドラインは信頼できないので.長期治療を守るべきだと思います。さまざまな特殊要因で投薬の中止を検討する患者さんもいますが.どのようにすれば安全に中止できるのでしょうか？ 慢性ウイルス性B型肝炎の発症には.ウイルスと免疫という2つの重要な要因があり.ウイルスの複製が免疫クリアランスを引き起こすとされています。ヌクレオチドアナログの長期経口投与は.ウイルスの複製を効果的に抑制することができますが.薬剤中止後に再発するかどうかは.体の免疫因子に依存します。有効な免疫因子が関与して初めて.ウイルスは再び陽性にならないのです。しかし.免疫因子は何に依存しているのでしょうか？健康で活発な身体活動は.基礎的な免疫機能を提供します。チミジン.インターロイキン-2.インターフェロンなどの適切な免疫賦活剤の適用により.免疫機能が強固になります。特に.インターフェロンの積極的な免疫調節作用は非常に明確である。 再発の有無はどのように判断するのですか？e抗原陽性の患者さんの場合.e抗原のセロコンバージョンが終了した後.e抗体と表面抗原の定量を見ることが肝要です。表面抗原が増加し続け.e抗体が徐々に減少するようであれば.ウイルスが再発する危険性がありますので.核酸アナログ療法の再開やインターフェロンなどの免疫調節療法への切り替えが推奨されます。e抗原陰性のB型慢性肝炎患者さんでは.表面抗原の変化傾向を見なければ判断できません。