秋風が吹くと同時に.咳や喘ぎ声の人が増え始める。 特に高齢の慢性肺疾患や肺気腫（COPD）の患者さんは.気をつけないと入院しなければならないほど喘鳴や呼吸困難が激しくなることがあるようです。 慢性閉塞性肺疾患の患者さんの肺機能が徐々に低下していくことは避けられませんが.患者さんが医師と協力し.以下の5つの配慮を心がけることができれば.生活の質の向上.経済的負担の軽減.肺機能の安定維持は夢ではありません。 1：早めに受診して費用を抑える 患者さんの中には.咳や痰が増え始めると.その手間を恨み.「いつも飲んでいる薬でいいや」と病院に行くのを嫌がる人もいます。 慢性肺気腫になるたびに.患者の肺機能は影響を受け.やがて不可逆的に病状を悪化させることになるとは.あまり知られていない。 したがって.咳や痰が増えたとき.痰の色が変わったとき（白色から黄色.血痰など）.痰のにおいが変わったとき.息切れがひどくなったとき.発熱など他の症状があるときは.病状の変化や新しい病態の出現を示唆しており.速やかに医師の診察を受けることが重要である。 一般的には.この時点では症状が比較的軽く.薬の調整で外来治療が可能です（新たな症状が出た場合を除く）。 病状が遅れて入院が必要になると.1つは治療薬がグレードアップする.2つは肺機能が低下して今後の治療が難しくなる.3つは家族が走り回ることで仕事に影響し.金銭的な負担が増えるなど.損得勘定が大きくなる。 次に.医師が入院の必要のない患者を外来で治療する場合.一般的には3日であれ7日であれ.病状に応じて薬を処方する。 医師は.より厳密に状態を観察する必要がある場合.薬を服用した後に再診を促す目的で.より短い期間の薬を処方することを選択することがあります。 患者さんの状態がかなり安定している場合は.医師が患者さんに長い期間の薬を処方することになります。 そのため.投薬が終了したら.再度来院していただき.経過観察を行うことが望ましいです。 患者さんは.自分の状態を十分に理解した上で.経済的・家庭的な事情を考慮し.薬の適切な調整やより適切なリハビリテーションを提案するために.信頼できる医師と定期的に面談することをお薦めします。 定期的なフォローアップにより.医師が薬を正しく飲んでいるか（吸入の時間.方法.量など）を確認し.病状をどのようにコントロールしているかを把握し.いつでも薬を調整できること.第二に.大きな病院の中には.良い薬や新しい薬の研究・応用がよくあり.患者や医療の進歩にとって良いことであること。 コストパフォーマンスに優れています。 第三に.病院の外では.先祖代々の薬や処方箋で.一度飲めば息切れや切迫感がなくなるという医師の広告がよく出ている。 私見ですが.慢性閉塞性肺疾患や喘息の患者さんは試さない方がいいと思います。それらの薬の多くはステロイド成分（ホルモン）を含んでおり.最初は経口摂取で効果がありますが.後に摂取しないと息切れするようになり.食べるほどに止められなくなってホルモン依存症となり.高血圧.ステロイド糖尿.骨粗鬆症.消化管出血.真菌感染などホルモンの副反応も出るようになるからです。 このような薬を服用した患者さんは.急性増悪時に状態をコントロールするために.より大量のホルモン剤.あるいは呼吸器が必要になることが多く.治療はかなり難しく.その後の病気のコントロールも難しくなってしまうのです。 急性増悪時にはホルモン剤も使用しますが.通常の治療で使用するホルモン剤は.副作用が少なく.短期間.少量で投与できるものを使用し.その後.病気のコントロールが進むと.体への副作用が少ない経口ホルモンの代わりに.気道に直接作用する吸入ホルモン（スルフォラファンなど）を使用するようになります。 旅のお医者さんのホルモン使用とは違い.大量に飲むだけでなく.長期間経口摂取することができます。 第四に.肺気腫の患者さんにとって酸素療法は薬物療法に劣らず有効です。 生活の質を高め.肺機能の低下速度を遅らせるために.酸素療法を毎日定期的に行うことが推奨されます。 1日に10〜15時間.酸素摂取を維持できればベストです。 酸素療法は低流量（1～2リットル/分.3リットル/分以下）で行うことが重要です。 なお.食事中や長時間の会話.長時間のトイレなどは酸素の需要が増えるため.酸素チューブを装着した方がよいでしょう。 慢性閉塞性肺疾患の方の中には.呼吸筋の疲労が原因で陽圧換気リハビリテーション療法が必要な方もおり.呼吸筋の疲労を取り除き.呼吸筋の仕事を軽減することで患者さんの息切れを改善することができます。 このような人は.医師の指導のもと.自分で選んだ人工呼吸器を使って自宅で治療する必要があります。 肥満で首が短く.睡眠中に大きないびきをかく慢性閉塞性肺疾患の患者さんでは.呼吸器によるリハビリテーション治療の効果はさらに顕著になります。 第五：家族も薬 経済状況や家庭環境.対人関係などが異なる患者さんでは.病気に対する認識や生活態度も異なります。 医師は薬を処方するだけでなく.患者さんの心理状態をケアすることが望ましいと思います。 しかし.医師は患者との接点が少ないため.心理的な治療には家族が大きな役割を果たす。 親族は.患者さんと同居しているかどうかにかかわらず.患者さんがどんな薬を飲んでいるのか.そのタイミングや量はどうか.正しく投与されているかなどを常に気にかけることが.患者さんの心理的な安らぎにつながるのでおすすめです。 これにより.患者さんの病気に対する自覚を促し.病状の変化をいち早く察知して遅れによる悪化を防ぐとともに.再診予約の時間通りに受診するよう促すことができるのです。 家族やベビーシッターに付き添ってもらうなど.愛情を持って接することで.患者さんの治療に対する自信が高まり.結果的にコンプライアンスが向上し.病気のコントロールがうまくいくようになるのです。