先生.首が痛いんですが.頸椎症でしょうか？ この質問は外来で1日に何度も出てきますし.今ではインターネットや掲示板.投稿にまで広がっています。……首痛は頚椎症？
この問いに答えるのは.簡単なようで複雑です。
理解ある人なら.首の痛みは必ずしも頚椎症ではないことがわかるので.言いやすいのですが.パソコンゲームに疲れている場合もありますね。
病気の意味合いが.誰にとっても身近なものであると同時に.馴染みのないものでもあるので.複雑なのです。
一般の方は文字通り.頚椎症.頚椎症はもちろん頚椎症だと理解しています。 問題はこんなにも単純なのだろうか？ もちろん.そんなことはありません。
頚椎症は.英語ではCervical spondylosis”といい.英語の本来の意味は.cervical joint stiffness”という意味があります。
中国の外科医は1984年（桂林）と1992年（青島）の2回の頸椎症シンポジウムを開催し.独自の国家的な頸椎症表現概念とそれに対応する診断基準を作り.これらの概念と基準は20年以上使用されており.学界で合意されています。 学術交流のためにかなりの役割を果たしてきたため.医療専門家は徐々に忘れてしまった＆ldquo;頸椎症＆rdquo。元の文字通り意味と名前に精通している症候群のグループは.整形外科医は＆ldquoに絶対に不可能です含まれています頸椎症＆rdquo.＆ldquoとして理解頸椎が問題＆rdquo;を持っています。
頚椎症という名称については.文字通りの意味が広く.病気の特徴や主な特徴を端的に反映していない.教科書では頚椎椎間板ヘルニアという名称が提案されており.一定の曖昧さがあるとして.反対する学者もいるようですが.「頚椎症」という名称は.「頚椎症」と「椎間板ヘルニア」を合わせたものです。 しかし.時代の流れとともに.そのような声は歴史にかき消され.通り過ぎる雲と化して久しい。 歴史と習慣の力とは.こういうことなのです ちょうどldquo;ポリオのように;小児麻痺と呼ばれる;またはldquo;ポリオ.小児麻痺;.我々はすべてのこの名前は厳密かつ非科学的ではないことを知っているが.どうしようもなく習慣と呼ばれている.我々はすべての参照されているものを知っていて.簡単に再び変更する必要はありません。 新しい社名は.とても重要なものです。
では.頚椎症の概念について説明します。
頚椎症とは.頚椎の椎間板組織の退行性変化と.その周辺の重要な組織構造（神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経など）を巻き込んだ椎間関節の二次退行（＝加齢）変化とそれに伴う臨床症状のことです。
頚椎症は.3つの基本的な要素で構成されています。
1.頚椎椎間板の変性又は椎間関節の変性
2. 周囲の組織を巻き込むこと。
3. 対応する臨床症状の発現。
頚椎症とは.頚椎の椎間板が変性し（ヘルニアになる場合もある）.椎間関節が変性し（骨棘になる場合もある）.それまで傷つかなかった神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経などを刺激・圧迫することを意味します。 その結果.今まで働いていた神経や血管が働かなくなり.それに対応した症状が現れる。
頚椎症の診断には3つの条件があり.そのうち1つが欠落しています。
1.頸椎症の臨床症状（症状や兆候を含む）＆mdash;＆mdash;兆候は.医師の診察の所見を参照してください。
頚椎の変性を示す画像証拠（頚椎の変性を示すX線写真又は椎間板ヘルニアを示すMRI写真等） 2．
3.画像検査が臨床像に適合している.言い換えれば.画像所見が臨床像に対して解剖学的・病理学的に正しいこと。
以下の症状は頚椎症ではありません。
1. 頚椎椎間板の変性（ヘルニア）のみで.神経.脊髄.血管の病変が対応する臨床症状を示さないもの。
2.頚椎症に類似した症状があるが.画像上頚椎変性を認めないもの。
3.上記の両方があるが.一致しない場合は.頚椎症以外の原因による症状も考えられる
また.「頚椎症の症状とはどのようなものですか？
頚椎症は周囲の組織が異なるため.症状もさまざまで.場合によってはかなり奇異な印象を与えることもあります。 頚椎症は.臨床的な観察から.頚椎型.神経型.脊髄型.椎骨動脈型.交感神経型.その他（現時点では主に食道圧迫型を指す）に大別される。
頚椎型は頚部の症状が主体で.放射型は腕神経叢の刺激や痛み.頚部や肩.上肢や手のしびれや痛み.場合によっては脱力感などを呈するものです。 脊髄型では.程度の差こそあれ.麻痺.歩行不安定.四肢の脱力.排便・排尿障害などを呈する。 椎骨動脈型と交感神経型が交錯し.主に頭痛.めまい.耳鳴り.パニック発作.不安感.汗をかかない.ドライアイなどなど.複雑で多様な症状がある。 学者によっては.椎骨動脈型は交感神経刺激によるものと考え.認めていない。
もちろん.これまでの頚椎症の説明でお分かりのように.これらの症状があるだけでは頚椎症とは言えません。
こんなつまらない言葉で.みんなの頭がいっぱいになってしまったと思います。読まなくてもいいのですが.むち打ち症の診断には実は厳しい条件がたくさんあって.誰でもが“むち打ち症”と思っていいわけではないことくらいは知っておいて欲しいです。
信じる信じない以前に.誰があなたを“頚椎症”だと言うのでしょうか？ プロの医者！？ きちんとした病院で整形外科医または脊椎外科医。 もし.専門的な背景を持たない人から.“cervical spondylosis” という帽子を渡されたら.それを受け取って.我々脊髄外科医の確認を待ってから被るように.さもなければ.捨てるように！というのが.私のアドバイスです。
以前.卒業論文で3ヶ月間パソコンの前で働き続けて首が痛くなった先生を診たことがあります。 上海の多くの病院を受診しましたが.どこも頚椎症だと言い.MRIで頚椎椎間板ヘルニアが確認できたので手術をするようにと言われました。 後で.頚椎症ではないことを伝えました。 ただの頚椎筋膜炎.つまり頚椎の歪みであり.まずは休んで完全にパソコンから離れるだけで解決するものです。
脊髄圧迫の症状があり.MRIで頚椎椎間板ヘルニアと診断され.病院から手術をすすめられた患者さんがいました。 この患者さんとは.出張先でお会いしたのですが.会話の中で滑舌が悪いことに気づき.「以前はこのような話し方だったのですか」と尋ねると.「いいえ」と答えられました。 そして.「どうやって水を飲んでいるのか」と聞くと.「喉が詰まる」と答えた。 神経科を受診し.まだ手術は受けないようにと言いました。 私が「頚椎症ではない」と言ったのは.画像診断で麻痺は説明できても.喉の症状は説明できなかったからです。 後に.脳幹の問題であることが証明された。
さらに馬鹿馬鹿しいのは.両親が複数の“doctor”にかかったと言い.全員が頚椎症だと言った12歳の女の子がいて.私が診て.CTもMRIもさせず.首を優しく回すと症状が消え.実は宿題で疲れていたのです。
これで冒頭の質問.首の痛みは頚椎症なのか.に答えられるようになりました。
A：頚椎症の患者さんの多くは首の症状があるので.首の痛みが頚椎症である可能性はあります。 しかし.首の痛みが頚椎症であるとは断言できないのです。
同じ質問で.赤い丸いものはリンゴですか？ 焼香をする人は.みんなお坊さんなんですか？
A: 赤い丸いものがリンゴである可能性はあります。 でも.丸い赤いのがリンゴだなんて.絶対に言っちゃダメですよ！？ お坊さんはお香を焚くので.お香を焚く人がお坊さんである可能性もありますね。 でも.焼香するお坊さんはみんなお坊さんとは絶対に言えないし.パンダの可能性もある！？