高血圧の予防と治療に対する意識は.かなり高まってきています。 しかし.高血圧の中には.これまで顧みられることのなかった肺高血圧症（PH）という病態もあります。 通常の人体には.体循環と肺循環の2つの循環系があります。 各循環にはそれぞれ圧力範囲があり.体循環の圧力が高くなると.よく言われる「高血圧症」になるのです。 また.肺循環の圧力が高くなり.肺高血圧症になることもあります。 肺高血圧症は.心臓.肺.肺血管の様々な疾患によって引き起こされ.右心不全に至る.複雑で多様な原因を持つ一般的な臨床疾患ですが.臨床現場では医師や患者からなかなか理解されないのが現状です。 肺高血圧症の患者さんの多くは.発症が遅く.最初は特に症状がなく.活動後に息切れや胸のつかえを感じる程度で.安静にしていると改善するため.病気に気づきにくいのが特徴です。 その後.さらに肺動脈圧が上昇すると.息切れ.胸痛.めまい.易失神が起こります。 重症になると.下肢の浮腫.肝臓の肥大.さらには腹水や胸水など.右心不全の症状が現れるようになります。 右心不全の症状が現れたら.患者さんの予後は決して楽観できません。 このように.非常に身体的障害が多く.死に至る病気であるため.警戒することが重要である。 最新の国際分類によると.肺高血圧症は大きく5つに分けられる。第1に肺高血圧症.第2に左心疾患に伴う肺高血圧症.第3に呼吸器疾患や低酸素に伴う肺高血圧症.第4に慢性血栓塞栓肺高血圧症.第5に原因不明または多因子性の肺高血圧症が挙げられる。 特発性肺高血圧症.関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの結合組織病.また.ダイエットの流行により.ダイエット薬を服用した人の中にも肺高血圧症になる人がいるなど.数十の病気が原因と考えられている。 環境汚染などにより.妊娠中の母親はさまざまな危険因子にさらされ.動脈管開存症.心房中隔欠損症.心室中隔欠損症などの各種先天性心疾患の発生率が著しく高くなり.迅速かつ効果的に治療しなければ肺高血圧症に発展する可能性もあります。 最も高い場合には.肺循環の圧力が体循環の圧力よりも高くなることさえあり（通常.肺循環の圧力は体循環の5分の1しかない）.いったんそうなってしまうと.手術や介入の機会が失われてしまうのです。 肺高血圧症の診断基準とは？ 直近の基準としては.海面下.安静時に右心カテーテルで測定した平均肺動脈圧が25mmHg以上であり.肺高血圧症（動脈性肺高血圧症とも呼ばれる第1分類）の診断では.上記の基準に加え.肺動脈楔入圧または左心室拡張末期圧が15mmHg以下でなければならないとされています。 肺高血圧症の重症度は.「軽度」（25～35mmHg）.「中等度」（36～45mmHg）.「重度」（45mmHg以上）に分類されます。 肺高血圧症を特定するために.どのような検査を行うべきでしょうか？ 肺高血圧症の原因や重症度を判断するために.検査を行うことがあります。中等度から重度の肺高血圧症の患者さんでは.胸部X線検査が高い診断価値を持ちます。 中国では.肺高血圧症の非侵襲的スクリーニング検査として心エコー検査が最も重要であり.肺高血圧症の診断基準として収縮期肺動脈圧40mmHg以上が推奨されている。 肺機能検査.放射性核種肺換気・灌流検査.高解像度CT・強化CT肺動脈造影検査により肺疾患.血栓塞栓症などの存在を確認することが可能である。 右心カテーテル検査と急性肺血管拡張試験は.診断を確定し.重症度を評価するための標準的な方法です。 どのように治療・予防するのですか？ 肺高血圧症は予後不良であるが.その治療法には一定の進歩が見られる。 まず.予防と治療では.日常生活における適切なアドバイス.症状に応じた運動の励行.リハビリテーションの指導が必要であり.次いでこのグループの患者さんへの心理的サポート.そして肺高血圧症の患者さんは肺炎になりやすいため.感染予防が重要であることです。 治療は.血管収縮.血管内障害.血栓症.心不全などに向けられ.肺血管圧の回復.心機能の改善.QOLの向上に役立つとされています。 左心疾患に伴う肺高血圧症.呼吸器疾患に伴う肺高血圧症.及び／又は低酸素症の患者は.心臓及び肺疾患の治療を行うことができる。 肺高血圧症や慢性血栓塞栓性肺高血圧症の患者さんには.カルシウム拮抗薬.プロスタサイクリン.エンドセリン受容体拮抗薬.5型ホスホジエステラーゼ阻害薬など.標的薬とも呼ばれる特定の薬剤で治療しますが.後者3つは高価な薬剤となります。 また.慢性血栓塞栓性肺高血圧症に対しては.肺動脈血栓内膜切除術が検討されることがあります。 かつては.診断の限界や安全で効果的な薬物療法がなかったため.多くの患者さんが苦痛と絶望の中で余生を過ごしていました。 現在では.診断技術の向上と多くの新薬の登場により.肺高血圧症の治療も夢ではなくなりました。