よく「腎虚」で腎臓内科に行かれる方がいらっしゃいます。 この2つの違いやつながりは何なのでしょうか？ まず.西洋医学の「腎臓病」と漢方医学の「腎虚」は全く異なる概念であることを理解することが大切です。 もうひとつは.両者の間には本質的なつながりもあることを理解しておくことです。 漢方の「腎」は.西洋医学の「レンズ豆」の範囲をはるかに超えている。 西洋医学の腎は.身体の臓器の一つで.医学的な写真で見る一対の「レンズ豆」のことである。 毎日190リットルの血液を濾過し.1.9リットルの代謝廃棄物と余分な水分を分離しているのです。 老廃物と水分は尿となり.膀胱に入って排泄され.体液の酸塩基平衡を保つ。 また.エリスロポエチン.活性型ビタミンD.レニンなどのホルモンの産生も担っています。 漢方医学では.「腎」はもっと抽象的で複雑なものです。 漢方医学では.腎は精.水.骨.気.耳.二の腸を貯蔵する役割を担っているとされています。 腎は精を貯蔵する。つまり.生命の基本物質が腎に隠されており.その精は生来の精と後天の精に分けられ.両者が結合して腎に貯蔵され.成長.発達.生殖のために身体に必要な精を供給している。 思春期になると.腎の精が盛んになり.女性は月経を経験し.男性は精を排泄し.性機能が成熟するが.これらはすべて腎の精と関係があるのである。 加齢とともに腎の精は徐々に衰え.性機能は低下し.あるいは消失していきます。 したがって.秋に人が弱ったり.年を取ったり.病気になったりすると.体の精も当然不足し.陰と陽のバランスが崩れると.それに対応する徴候や症状が多くなり.これを漢方では腎虚と呼んでいるのです。 つまり.「腎」は.成長発育.生殖能力.遺伝.水分代謝.呼吸機能調節.育毛・潤いなどを左右する.体のあらゆる力の源なのです。 そのため.その機能は泌尿器系から内分泌系まで多岐にわたります。 腎臓.副腎.精巣.卵巣.下垂体.骨髄.その他多くの臓器の機能を網羅することができます。 このように.中医学における「腎気」の範囲は.西洋医学における腎臓の機能をはるかに超えた大きなものである。 内分泌系の問題である場合もあれば.生殖器系の問題である場合もあり.生命現象が低下した結果である場合もあります。 2.腎臓病≠腎臓不足 広義の腎臓病とは.腎炎.腎結石.腎結核.腎腫瘍.腎不全など.西洋医学で「腎臓病」と総称される腎臓の病気を指し.血尿.タンパク尿.多尿.乏尿.吐き気・嘔吐.衰弱.貧血といった症状が現れることがあります。
騎士道的な意味でのネフローゼは.ネフローゼ症候群のことを指します。 臨床的には.多量の蛋白尿.低蛋白血症.乏尿.高度の浮腫を特徴とする疾患である。 一方.腎虚は.漢方では腎陽虚.腎陰虚などの症状群を指します。 腎陽虚は顔色が悪く浅黒い.腰や膝の痛みや冷え.寒さを恐れる.精神薄弱.男性のインポテンツや早漏.女性の冷え性や不妊症.尿崩症.むくみ.五更の下痢.舌が白く毛が薄く脈が沈むなどとして現れ.腎陰虚は腰や膝が痛んで弱る.煩悩や五心の熱.めまいや耳鳴り.不眠や忘れっぽい.寝汗.男性の精索や早漏.女性の経血などとして現れ.便秘気味.舌が赤くなっており.毛は少なく脈も細めなどとして現れることがある。 したがって.漢方でいう腎虚とは.広く体全体の機能低下を意味し.西洋医学の腎臓病だけでなく.心臓.肺.脳.血液.骨.生殖機能（性機能を含む）の低下や機能不全など.さまざまな病気で腎虚は起こりうるのである。 腎不全を伴う腎臓病だけが尿のルーチンや腎機能に異常を示し.他の腎不全を伴う病気は尿のルーチンや腎機能が正常であることがあります。 一方.狭義の腎虚は.生殖機能（性機能を含む）の低下のみを指す。 また.臨床の現場では.腎臓病と腎虚の間に多くの本質的な関連性があることが分かっています。 1.腎虚は.腎臓病の患者さんに多くみられます。 ネフローゼ症候群の患者さんは腎気不足.尿毒症の患者さんは腎陰・腎陽の両方が不足する傾向があります。 2.腎臓の欠乏は.時間の経過とともに蛋白尿や血尿.さらには腎不全になりやすい。 3.漢方では「腎は骨と皮膚の主人」と言われ.腎は皮膚で作られるビタミンD3を活性化し.骨のカルシウムやリンの代謝に影響します。 4.漢方で「骨髄を生成」し.腎臓がエリスロポエチンを生成し.それが骨髄の赤血球生成のメカニズムに影響を与える。 5.漢方医学の「腎は水と二腸を司る」は.腎の泌尿器機能と一致する。 6.漢方の「腎は気の吸収を司る」という原則は.腎が体の酸塩基平衡を保つ仕組みと一致します。