気管支喘息は.肥満細胞.好酸球.Tリンパ球を中心とした様々な細胞が関与する気道の慢性炎症疾患であることが知られています。 喘息の発症.発症.退縮には.心身症的要因が重要な役割を果たすことが分かっています。 心理的な要因は.喘息の引き金となり.悪化させ.時には緩和させることがあります。 強い精神的刺激や不安.恐怖.怒り.動揺は.喘息を誘発し悪化させる可能性があります。 しかし.喘息オーラが発生したときに.十分にリラックスして静かに休息し.精神的に安定していれば.喘息発作を回避できるという患者さんもいます。 喘息の方の中には.普段からアスフマケアなどのβ2アゴニスト用の投与用ネブライザーを持ち歩いて安心している方もいますが.ふと薬を忘れたことに気づくと.突然喘息発作を起こすことがあります。 喘息発作を引き起こす心理的誘因としては.不安が最も多く.次いで怒り.抑うつ.恐怖.興奮の順となっています。 喘息患者は健康な人に比べて情緒不安定な人の割合が著しく高く.外部環境への適応力が低く.感情反応が強く不安定で.不安や抑うつ状態になりやすいと言われています。 したがって.喘息患者の性格特性が喘息発症の質的基盤になると考えられている。 患者さんに最も影響を与えるライフイベントは.家族内の人間関係をはじめとする対人関係の緊張です。 一方.喘息を誘発する上記のような様々な精神疾患は.喘息患者の病状や経過.予後・退行だけでなく.患者のQOLや家族・社会にも影響を及ぼす可能性があるため.喘息患者を取り巻く環境は大きく変化します。 医療心理学の知見によると.喘息患者には.自己中心性.依存性.同調欲求.ケアや注意を過度に求める.ナイーブ.情緒不安定.不安.過敏性.恐怖.過敏性.過剰欲求.内向性.うつ.低自尊心.暗示性など特定の性格特性があることが明らかになっています。 このような特殊な性格は.それ自体が喘息の感受性因子である可能性があります。 また.喘息は恐怖.不安.抑うつ.敵意.パラノイアなどの精神障害を誘発することがあります。 さらに.こうした心理的な異常が喘息発作の重要な誘因となり.両者の間に悪循環が生じることもある。 現在の研究では.心身症が喘息を引き起こすメカニズムとして.大脳皮質に作用する強い情動変化.皮質興奮が迷走神経を通じて視床下部に作用し.アセチルコリンの放出を促進し.気管支平滑筋収縮と粘膜水腫を引き起こすこと.中枢神経系.特に視床下部を通じて有害な精神刺激が身体の正常免疫機能を阻害し.身体の様々な外的感受性に影響を与えることが示唆されています。 様々な有害な刺激に対する感受性が損なわれる。 心には薬が必要だ」という言葉があるように。 喘息患者の心理的障害を是正するために.医療心理学が重要であることは間違いない。 喘息患者は.喘息予防・治療の新しい概念を受け入れ.世界保健機関（WHO）が推奨する喘息予防・治療プロトコルを使用し.喘息管理に関する教育を受け.喘息専門医とパートナーシップを結び.気分の落ち込みを抑え喘息発作を防ぐために心理的サポートを率先して受けなければなりません。