顔面神経麻痺は.口が曲がる.俗にいう口角炎が主な症状で.西洋医学では顔面神経炎.顔面神経麻痺と呼ばれています。 口元の曲がりは.話すときに目立ちますし.泣いたり横で笑ったりするときにも見られます。 患者さんに目を閉じてもらうと.どんなに頑張っても片方の目は閉じません。 顔をしかめるように言われたとき.片方の眉毛が上がらない。 顔の片側半分にしびれを感じ.頬を膨らませると空気が漏れ.飲むと水が漏れ.食事の際に顔の片側の歯と頬の間にしばしば停滞することがあります。 また.片方の目を閉じることができないため.特に風に向かっているときはいつもこの目が涙を流しやすくなっています。 患者さんによっては.耳の周りの痛みや聴覚過敏を感じることがあります。 顔面神経麻痺の発症は比較的早く.突然であり.多くの患者は睡眠から目覚めた後に発見される。 通常.冬と夏に最も多く発生します。 また.顔面神経麻痺の発症年齢は非常に幅広く.80～90代のおじいちゃんおばあちゃんから.生後数ヶ月の小さな赤ちゃんまで.さまざまです。 では.顔面神経麻痺はどのようにして起こるのでしょうか。 顔面神経麻痺の患者さんの多くは.扇風機の風が顔の片側に強く当たったり.温度が低すぎるエアコンの吹き出し口が顔に向いていたりと.顔に風を当てて寝ていた履歴があることが研究でわかっています —— これは夏に多く.風寒証と呼んでいるんです。 また.風邪をひいて熱が出た後や.中耳炎.歯ぐきの腫れなどの後に起こる顔面神経麻痺もあり.これは風熱証と呼んでいます。 夏に扇風機やクーラーを顔に当てる人も多いし.風邪をひいて熱を出す人も多いのに.なぜこの後に顔面神経麻痺が起こり.他の人にはまったく起こらないのか？ これは個人の体質の問題です。 漢方には「邪が来るところ.その気は弱くなければならない」という言葉がある。つまり.邪が体を攻撃して病気を引き起こすのは.まず正気の気が弱いからだ.ということだ。 つまり.身体の生命エネルギーが弱いと防御力が低くなり.外邪が容易に侵入できるようになる。 この2つの経絡が空くと.風寒・風熱の邪が不足に乗じて頬に侵入し.経絡が滞り.腱の栄養が失われ.病気が発症するのです。 顔面神経麻痺はどのように治療するのですか？ 予後はどうなのでしょうか？ 一般的に.顔面神経麻痺は早期発見・早期治療が有効で.そのほとんどが治ると言われています。 治療は.炎症の除去.浮腫の軽減.神経機能の回復に重点を置き.通常は理学療法を伴う鍼治療が最も効果的です。 治療中は.顔を寒さや風から守る必要があります。 寒い冬はマスクやスカーフを着用し.夏は扇風機や冷房から顔を守り.冷たい飲み物やアイスクリームは控えた方がよいでしょう。 片方の目が完全に閉じていないため.ほこりが入りやすいので.目の洗浄に注意することが重要で.必要に応じて.感染を防ぐための目薬を注文することができます。 患者さん自身が自宅でできる顔面マッサージや温湿布は.顔面神経麻痺の回復に役立つものばかりです。