大腸がんの発生には.社会環境.生活習慣（特に食生活.運動不足）.遺伝的要因が関連しています。また.年齢.大腸ポリープの既往.潰瘍性大腸炎.胆嚢摘出術の既往も大腸がんの高危険因子である。 1. 食事要因 腫瘍は遺伝的要因の影響を受けるが.80%は食事などの環境要因に関連している。現在.大腸がん.特に結腸がんの主な危険因子は.動物性脂肪やたんぱく質の多量摂取と食物繊維の摂取不足と考えられており.ビタミンA.C.D.カルシウムなどその他の食事に含まれる栄養素は有益な因子であるとされています。そして.葉酸とメチオニンは大腸がんのリスクを低減させることができます。現在の研究では.大腸がんの発生率は.総タンパク質.特に動物性タンパク質と正の相関があり.植物性タンパク質と負の相関があることが示唆されています。また.いくつかの動物実験では.大豆が大腸がんのリスクを低減させることが分かっています。 2. 身体的指標 身体活動.肥満
エネルギー摂取量.代謝量.身体活動量.体格や肥満度などの各種指標は密接に関連し.互いに影響し合っています。これらを総合的に判断しなければ.各要因の発がんリスクに対する役割を量的に判断・表現することは困難である。疫学的には.身体活動の少ない長年の座りっぱなしのオフィスワークが大腸がんの危険因子であり.身体活動は大腸がんのリスクを低減させ.最も重要な防御因子の一つであることが示唆されています。BMI と直腸がんリスクとの間には.有意な相関関係は認められなかった。 3.遺伝的要因 研究の結果.大腸がんの家族歴がある人は.一般の人より大腸がんのリスクが高く.大腸がんを患った第一度近親者がいる人は.一般の人より2倍リスクが高く.発症年齢も著しく早いことが確認されています。家族性遺伝要因による大腸がんは.このうち10～20％程度を占め.主に家族性腺腫性ポリポーシス.ガードナー症候群.遺伝性非ポリポーシス大腸がん症候群などがある。これらに加え.遺伝的背景を持つ散発性大腸がんも存在する。遺伝性大腸がんは.ポリポーシス（多発性ポリープ）と非ポリポーシスに大別される。このタイプの大腸がんは.常染色体優性遺伝の特徴を有しています。 4.疾患要因 大腸ポリープの既往.慢性炎症性大腸疾患.胆嚢摘出術の既往も大腸がんの発生に関係します。潰瘍性大腸炎やクローン病などの慢性大腸炎患者は.一般人に比べて腸管がんの発生確率が高く.増殖性病変の過程で炎症を起こし.慢性潰瘍や炎症性ポリープなどの形成を伴うことが多いとされています。統計によると.大腸ポリープのある患者さんの大腸がんの発生率は.大腸ポリープのない患者さんの5倍と言われています。また.個人の腫瘍歴.感染症.住血吸虫症.糖尿病等も何らかの相関関係があるとされています。 5.薬物要因 現代の研究では.ホルモン補充療法（HRT）が大腸がんのリスク低減に関係していることを示唆する証拠が増えつつありますが.HRTの役割を明らかにするためには.さらなる研究が必要です。一方.非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）には明らかな抗腫瘍効果があることが研究で示されており.化学発がん物質によって誘発された腫瘍に対して明らかな抑制効果があり.in vitroで大腸がん等の細胞株の増殖を抑制できることが実験で示されている。 6.その他の要因 (1)年齢的な要因。大腸がんは年齢に関係なく発生するが.その90％は50歳以上で発生し.年齢が高いほど大腸がんのリスクは高くなる。 (2)喫煙 喫煙は.複素環式アミンやニトロソアミンを含む多くの発がん性物質の主要な発生源である。ある点での喫煙と大腸がんリスクとの生物学的な関係を考える。 (3) アルコールの摂取 多くのコホート研究.ケースコントロール研究において.アルコール摂取と大腸がんリスクとの 関連が指摘されている。また.アルコールは大腸腺腫のリスク上昇と関連する。 (4) 職業曝露：アスベスト曝露に関連する職業の人が大腸がんになりやすいという研究結果がある。また.アスベストは消化管を通過する際に腸管粘膜に浸透することが動物実験で確認されています。