秋に入ると涼しくなり.気候も乾燥するため.人間の抵抗力が低下し.ある種の皮膚病が多発するようになります。 秋冬の代表的な皮膚疾患である「皮膚のかゆみ」は.大きな病気ではないものの.実に厄介で.人々の休息や睡眠に深刻な影響を与える。 患者さんは.医師の指導のもとで治療を受け.深刻な事態にならないように注意してください。 肌のかゆみはさまざまな要因で起こりますが.その主な原因は肌の乾燥です。 涼しくなってくると.体の皮脂腺からの分泌が少なくなり.肌が乾燥しがちになります。 また.洗濯洗剤やアルカリ性石鹸などの外部刺激と相まって.皮脂が失われ.皮膚表面の水・脂質のバランスが乱れ.かゆみを引き起こすことがあります。 高齢者では.加齢に伴い皮脂腺の分泌機能が低下し.皮膚が乾燥するため.高齢者に多い疾患であると言われています。 そう痒症は.全身性そう痒症と局所性そう痒症の2種類に分けられる。 全身性そう痒症は.しばしば発作的に起こり.特に夜間にひどくなります。 激しいかゆみと長引く睡眠不足のため.めまいや抑うつ.食欲不振などの神経衰弱の症状もあります。 局所性そう痒症は.身体の特定の部位に発生し.特に肛門.陰嚢.女性性器に多く見られます。 そう痒症を適切に治療しないと.皮膚に様々な程度の湿疹性変化が生じ.皮膚丘疹.水疱.さらには小水疱や滲出液として現れ.再発を繰り返し.慢性経過が長く続くことがあります。したがって.かゆみを伴う症状の患者さんは.専門医の指導のもとで予防と治療を行うことをお勧めします。 まず.病気の原因を取り除き.付随する病気を適時に治療すること。 次に.「口避け」に注意することです。食事面では.脾を強め血を養う漢方粥を多く摂るようにし.強いお茶やコーヒーの摂取を制限し.魚やエビ.ワイン.唐辛子などを避けて.病気を悪化させないようにします。 3つ目は.秋冬の暖房時に室温を高くしすぎないこと.加湿器を使ったり花を植えたりして部屋の湿度を保ち.肌からの水分蒸発を抑えることです。 さらに.水を定期的に.定量的に飲む習慣を身につけることも必要です。 人間の皮膚は.体にとって水分を蓄える大切な「貯蔵庫」です。喉が渇いたと思ったら必ず水を飲むようにしていると.人は脱水状態になることが多く.一度脱水状態になると.皮膚から水分を摂取するようになるのです。 第四に.局所的な刺激を避けること。 お湯やタオル.石鹸で強くこすったり.不適切な外用薬の使用は.皮膚表面の脂質膜を洗い流し.皮膚を乾燥させ.かゆみを悪化させるので.避けてください。 お風呂上りに.少量の油分を含むエモリエント剤.スノークリームなどを.かゆみを感じることが多い部分に塗ると.効果的にかゆみを抑えることができます。 第五に.外用薬として.かゆみ止めを含むストーブグリコールローション.副腎皮質ホルモン軟膏やクリーム.かゆみ止めを含むクリームなどを症状に合わせて使用することができます。 第六に.かゆみがひどい人や外用薬の効果が悪い人は.何らかの薬を内服する。 また.掻くことを抑制することも忘れてはならない。 掻くことは皮膚を壊して感染しやすくするだけでなく.長時間繰り返し掻くことで局所の皮膚が肥厚して荒れたり.繰り返し刺激を受けることで局所の知覚神経が興奮して敏感になり.かゆみをさらに悪化させるからである。 そうすると.痒くて掻くという悪循環に陥ってしまいます。手っ取り早く治すために.お湯であおぐ.刺激の強いローションで対処するなど.間違った方法で対処する患者さんが多いのですが.それでは表皮のバリア機能がさらに弱まり.不快感を悪化させるだけです。 少しでも違和感があれば.適時に病院へ行き.専門医に診てもらい.決して見境なく処理してはいけない。