表面的には.この2つの病気は関係がありません。水痘は3歳から9歳の子供に発症し.神経痛はありませんが.帯状疱疹は40歳以上の成人に多く見られ.激しい痛みを伴います。また.両者の発疹パターンや分布の特徴も異なっています。しかし.この2つは同じウイルスが体に感染して起こる連続した病変です。帯状疱疹は.体外に出たウイルスが原因ではなく.体内に潜んでいたウイルスが再発して起こるだけです。 具体的な経過は.最初に感染したウイルスが体内で増殖し.ウイルス血症を形成して全身に広がり.水疱瘡が発生するのです。ウイルスは成人するまで脊髄の後根神経節や脳神経の感覚神経節に潜伏しているが.免疫力の低下や物理的・化学的要因による刺激で潜伏ウイルスが活性化し.侵入した神経節に炎症と壊死が起こり.神経痛となる。同時に.再活性化したウイルスが神経軸索に沿って神経が支配する皮膚細胞に増殖し.神経節に支配された皮膚部分に一連のヘルペスが出現する.いわゆる帯状疱疹と呼ばれるものです。 1.ほとんどの人が小児期に水痘帯状疱疹ウイルスに感染しているが.水痘の臨床症状が出るのは一部の人であり.他の多くの人は無症状か非常に軽い症状で無視される。2.最初の感染後.体は持続免疫を獲得して再び水痘にかかることはほとんどないが.特異免疫は神経節の中に潜伏するウイルスを排除できないので.帯状疱疹の発生を防ぐことはできない。帯状疱疹の発生は.風邪.過労.特定の感染症.悪性腫瘍.エイズ.全身性エリテマトーデス.放射線治療.火傷.特定の薬剤（免疫抑制剤.副腎皮質刺激ホルモン.アンチモン.ヒ素など）の使用など.多くの要因が引き金となって.体の免疫力が低下するために起こります。このように.水痘や帯状疱疹は.一生の間に連続して発症することもあれば.どちらか一方しか発症しないこともあり.また感染しているにもかかわらずウイルスの発現がないこともあります。 理論的には.帯状疱疹の人の水疱液にはウイルスが含まれていて.このウイルスに免疫のない子どもが水疱液に触れると水痘に感染しますが.その確率は比較的小さいとされています。大人はほとんど免疫があるので.かかっても発症することはありません。したがって.帯状疱疹が集団で流行を起こすことはありません。帯状疱疹の患者さんも特別な隔離は必要ありませんが.子供との密接な接触は避けた方がよいでしょう。