気管支喘息（略して喘息）は.様々な細胞や細胞成分が関与する気道の慢性炎症性疾患である。 この慢性炎症は気道過敏症を引き起こし.通常.喘鳴.息切れ.胸の圧迫感.咳などを繰り返し引き起こし.夜間や早朝に再燃または悪化することが多く.ほとんどの患者さんは自己治療または治療によって緩和されます。 現在.世界で約3億人が喘息に苦しんでおり.近年.その有病率は世界的に年々増加しています。 喘息の原因は.遺伝.環境汚染（有機化学物質から放出される大量の有害物質）.アレルゲンの影響（牛乳.卵.ピーナッツ.ナッツなどの食物アレルゲン.ダニ.動物の毛.ゴキブリなどの吸入アレルゲン.花粉.真菌などの屋外アレルゲン.動物のふけ.植物性タンパク質.無機・有機化学物質などの職業アレルゲン）.と分けられますが.その中で.喘息は.特に環境汚染とアレルゲンによる影響が大きいです。 薬の不合理な使用.精神状態（突然の感情的興奮.ストレス性の損失.トラウマ.激しい口論など）.など。 喘息は.一般的で頻度の高い病気です。 典型的な喘息発作は.くしゃみ.鼻水.咳.胸の圧迫感などの前兆症状が現れます。 放置すると.次第に胸の圧迫感や喘鳴が現れ.ひどい場合には座位で呼吸をしなければならなくなることもあります。 これらの症状は.煙.香水.塗料.ほこり.ペット.花粉など.刺激性のガスやアレルゲンにさらされた後に起こることが多いのです。 重度の急性発作が発生し.速やかに治療を行わないと.命にかかわることがあります。 現在.喘息患者の多くは.喘息の治療について十分に理解されていないか.誤った情報を持っています。 調査によると.喘息のコントロール率は3～10％で.コントロール不良により仕事や学校を休み.活動や運動の制限.QOLの低下.経済的・心理的負担につながる可能性があることが分かっています。 一方.標準化された治療により.喘息患者の80％において.良好なコントロール.生活の質の向上.事実上中断のない労働生活を実現することができます。 良好な喘息コントロールを達成するためには.まず.患者さんが自己管理を指導する医師とのパートナーシップを確立し.治療目標に同意し.自己モニタリング.治療レジメンと喘息コントロールレベルの定期的な評価.症状が喘息コントロールレベルの変化を示唆する場合には.喘息コントロールを達成・維持するためのコントロールレベルの治療を適宜調整するなど.個別の管理計画書を作成する必要があります。 第二に.長期的な治療の継続が重要です。 喘息治療は.まず喘息をコントロールすることが必要で.喘息がコントロールされた後は.喘息の急性増悪を避けるために急いで薬を減らしたり止めたりしてはならず.3ヶ月以上最良のコントロール状態を維持し.その後は医師の監督下で薬の量や種類を減らし.状態をよく観察しながら行うことが必要です。 第三に.喘息を引き起こす誘因.すなわち喘息の発症を促進する要因を避けることが重要である。 第四に.喘息コントロールを正確に評価するために.自分の状態（何が引き金になったか.発作の症状.いつ起きたか.どこで起きたか.その時何をしていたかなど）を日記に書き.ピークフローレート値（PEF）の毎日の監視にこだわり.喘息コントロールテスト質問票（ACT）に記入することが推奨されます。 5つ目は.薬物吸入装置とその使い方.喘息コントロール薬に関する知識があることです。 第六に.適度な運動と栄養の充実.風邪や精神的刺激.過労を避けることが重要である。 結論として.喘息の治療には.長期的.標準的.個別的な治療の原則が適用されます。 喘息の治療に用いられる薬は.大きく2つに分類されます。1つはコントロール薬で.気道の炎症を抑えることで急性喘息発作を予防するために毎日定期的に使用し.長期的に喘息をコントロールするために使用されるものです。 これには.吸入または全身性グルココルチコイド.長時間作用型吸入または長時間作用型経口β2アゴニスト.ロイコトリエン受容体モジュレーター.徐放または制御放出型フィリン.抗アレルギー剤などが含まれます。 もう一つは.急性喘息発作時に喘息症状を速やかに緩和するために使用される緩和剤です。 これらは主に短時間作用型のβ2アゴニストで.3～5分以内に作用し.4時間程度持続する。 喘息の原因や症状.治療の原則.治療に使う薬の特徴を理解し.自分の喘息を正しく評価し.誘発因子にさらされないようにしてこそ.患者は医師と協力して喘息を上手にコントロールすることができるのです。