友人のお子さんもだんだん歯が生える時期になり.歯科医師である私も赤ちゃんのお口の健康について聞かれることが多くなってきました。 1.赤ちゃんの歯磨きはいつから始めるべきですか？ 厳密に言うと.赤ちゃんの歯は.最初の歯が生えたらすぐに磨いた方がいいのです。 赤ちゃんがまだ小さいうちは.親が水に浸した指歯ブラシで赤ちゃんの歯をきれいにし.ある程度まねができるようになり.歯磨き粉を誤飲しない程度に成長したら.子ども用の歯ブラシとフッ素濃度の低い歯磨き粉を買って.赤ちゃん自身に歯を磨かせるようにするとよいでしょう。 歯磨きを嫌がる赤ちゃんには.赤ちゃんの好きな柄の歯ブラシを買ってあげて.大人の真似をして歯磨きをすることで興味を持たせるなど.親が根気強く対応することが必要です。 2.赤ちゃんの歯に黒い汚れがついていて.歯磨きをしても落ちない場合はどうしたらよいのでしょうか？ この時.保護者は赤ちゃんを歯科専門の病院に連れて行き.黒い変色が虫歯かどうかを確認するための検査を受ける必要があります。 色素沈着は.赤ちゃんの口腔内の衛生状態に原因がある場合もありますが.一方で.赤ちゃんの歯の表面はもともと滑らかではないので.色素沈着しやすく.歯磨きを丁寧にしても色素沈着する赤ちゃんもいます.この頃は.6歳を過ぎると乳歯から永久歯への交換が始まるので.赤ちゃんの歯の健康維持には十分です。 3.おしゃぶりを好むと歯の健康に影響があるのでしょうか？ 乳歯が生えそろう2歳ごろにおしゃぶりをやめるのが基本ですが.長時間しゃぶり続けると歯列の形に影響を与え.口笛のような歯並びになってしまうこともあります。 4.母親の授乳姿勢は.赤ちゃんの歯の健康に影響を与えるか？ 若いお母さんには.仰向けで授乳したり.哺乳瓶を抱っこして寝かせたりするのはよくないということを.ぜひ覚えておいてほしいですね。 正しい授乳方法は.床に対して約45度の角度で赤ちゃんを抱くことです。 確かに「脳梗塞」の赤ちゃんの多くは.骨ではなく.間違った授乳方法によるものです。 5.赤ちゃんの歯がとてもまばらな場合.どうしたらよいですか？ 乳歯や生え変わりの時期に歯がまばらになっても.この時期には多少の隙間があるのが普通で.萌出する過程で永久歯がその隙間を埋めていくので.親はあまり心配したり.急いで矯正したりする必要はありません。 歯が生え変わった後も隙間がある場合は.赤ちゃんを連れて歯科専門の病院で相談し.専門の医師のアドバイスに従って.治療の時期や最適な治療計画を選択する必要があります。 6.上顎の切歯に隙間がある場合は.どうしたらよいのでしょうか？ 単に上顎の切歯の隙間であれば.歯が生える時期.歯が生える時期に急いで矯正する必要はありませんし.上唇の結びつきが弱いことが原因の場合は.専門の歯科医師のアドバイスに従って.治療のタイミングを選ぶとよいでしょう。 7.矯正治療はすべて歯が生え替わってから行うべきですか？ いいえ.矯正治療には適切な時期に行わなければならないものもあり.最適な時期を逃すと.将来.より複雑で高価な治療が必要になる可能性があります。 例えば.「顎変形症」の初期矯正治療は.赤ちゃん特有のニーズにもよりますが.4歳前後で行うことができます。小さな顎変形症の矯正治療は.成長初期に行うチャンスがあり.この機会を逃すと大人になってから手術になる可能性があるのです。 保護者の方は.早期発見と予防・治療のために.お子様を歯科専門病院に連れて行き.定期的に口腔内のチェックを受けることをお勧めします。 上記のアドバイスは.一部の保護者の質問に対する答えに過ぎないかもしれませんが.それぞれのお子さんに対してより具体的なアドバイスをするためには.保護者の方がお子さんのお口の健康にもっと関心を持ち.お子さんを歯科専門の病院に連れて行って.定期的に専門的なチェックを受ける必要があると思います。