肋骨骨折の原因 高齢者の肋骨骨折は.座っている状態から立ち上がる瞬間.特にトイレから立ち上がる瞬間に起こることが多いようです。 若い人にとっては簡単なこの行動には.いくつかのシステムが関わっています。 まず.高齢者に多かれ少なかれ見られる関節や筋肉の柔軟性.次に前庭機能.つまりバランス.そして循環器系は.誰もが経験したことがあると思いますが.体位変化に対する補償がうまくいかないという症状です。 これらの機能は.高齢者はもちろん.心疾患や脳血管障害を併せ持つ方でも低下しています。 また.高齢者の骨は加齢とともに硬さや靭性が失われるため.骨粗鬆症となり.少しの暴力で骨折してしまうこともあります。 浴室の床に水が溜まっていたり.高齢者の靴底が滑りやすかったりすると.転倒しやすくなります。 また.便秘になると.高齢者はトイレでしゃがむ時間が長くなります。 まとめると.予防の観点からは.高齢者でも体が動く限りは一定の活動量を維持することが必要だということです。 しかし.それよりも.浴室に滑り止めマットを敷く.トイレのベッド周りに手すりをつける.照明を工夫する.松葉杖を縦横に使う.滑り止めのついた歩きやすい靴を履く.腸を開いておくなど.外部環境の整備が重要である。 転倒後は医師の診察を受けることが重要です。 肋骨骨折は.胸部と腹部が接する「四分肋骨部」に多く発生します。 胸部だけでなく.腹部臓器.特に肝臓と脾臓の損傷に注意することが重要である。 肋骨骨折の主なリスクは.一方では肋骨が肺や血管に突き刺さることによる血気胸ですが.肋骨骨折とセットで重症の血気胸になる高齢者は多くありません。もう一方では.近年重要視されている痛みという側面もあります。 痛みによるストレスは.心拍数や血圧.血糖値の上昇を招き.特に高血圧や糖尿病などの基礎疾患を持つ高齢者にとっては非常に有害である。 高齢者は動作に応じて寝たきりになることが多く.下肢に血栓ができやすく.食事や排尿・排便にも影響が出るため.基礎体力が低下しているとその危険性は想像に難くない。 治療法としては.肋骨の折れた部分をチタン製の肋骨固定具で結合し.骨の折れた部分の摩擦による痛みを最小限に抑える「肋骨内固定術」が最適とされています。 経口鎮痛剤も静脈内鎮痛ポンプも傍脊椎神経ブロックも.初期の臨床観察では.基本的に手術による鎮痛と同程度の効果は得られないとされています。 また.手術によって血気胸に対処することも可能です。 しかし.手術は結局のところリスクの高い手術であり.特に合併症の多い高齢者では相対的にリスクが高くなります。 すべての高齢者が手術を受けられる状況にあるわけではありませんし.すべての家族がリスクを負うことができるわけでもありません。 保存療法では.痛みの緩和.痰の排出.肺炎の予防.「リブバンド」による消極的な固定.ベッド上での身体の動かし方なども重要です。 保存的治療の主な目的は.基本的に外科的治療と同じで.痛みを和らげ.骨折から生じる合併症を予防することです。 肋骨骨折の手術麻酔や内固定術の進歩により.周術期のリスクは軽減され.手術は従来よりも積極的に行われるようになり.臨床でもその成果が証明されています。 骨折の初期.痛みが最も顕著な時期に手術を行い.悪循環に陥る前に時間的に中断することが望ましいとされています。 高齢者の痛みを軽減し.適時に接地することで.痛みを伴う肋骨骨折に伴う合併症の発生を抑え.同様に家族の介護の困難さを軽減することができるのです。 高齢化社会を迎え.高齢者の割合が徐々に増えてきています。 まだまだ社会や家庭に貢献し続ける高齢者の健康増進を認める一方で.加齢とともにあらゆるシステムが衰え.若い人に比べて怪我をしやすく.回復しにくいという事実を直視しなければなりません。