American Journal of Clinical Nutritionに掲載された最近の研究では.オレンジジュースを毎日飲むと.高齢者の脳力が向上することが示唆されています。 海外の研究によると.記憶力.言葉の流暢さ.脳の反応速度が2ヶ月足らずで8％近くも改善されたそうです。 科学者たちは.この結果を「フラボノイド」と呼ばれる化学物質の摂取によるものだと考えています。 フラボノイドは.柑橘類に多く含まれる天然由来の化合物です。 これまでの研究では.フラボノイドの潜在的な効果に着目していましたが.本研究では.果実に含まれるフラボノイドの効果に初めて着目しています。 フラボノイドは.人間の脳の海馬（学習記憶と情報の保存に関連する脳の部分）のシグナル伝達経路を刺激することにより.記憶力を向上させることができます。 英国レディング大学の研究チームは.37人の健康なボランティアに1日500ml（約2カップ）のオレンジジュースを8週間にわたって飲ませました。 これらの被験者は.男性13名.女性24名で.年齢は60歳から81歳までです。 実験終了時には.被験者全員が脳機能の著しい向上を示していた。 実験前後で記憶力.脳の反応時間.言葉の流暢さを測定し.別々に点数をつけ.最終的に総合点数を出したところ.約2ヶ月間で平均8％向上し.非常に大きな改善が見られたという。 研究者は.すべての人が毎日500mlのオレンジジュースを飲むことは推奨できないかもしれないが.毎日の食事に一定量を加えることで脳の健康を改善でき.お金の節約にもなり.手軽であると述べています。 本研究の主執筆者であるレディング大学の研究者.ダニエル。 ランポート教授は.「世界の人口は急速に高齢化しています。 2100年には60歳以上の人口が2倍になると言われています。 したがって.高齢者の認知機能を改善するためのシンプルで簡単な方法を見つけることが重要です。” 現在.多くの野菜や果物.あるいはココアや紅茶.赤ワインなどの飲料にフラボノイドが含まれていますが.柑橘類にはフラバノンが含まれており.”吸収に非常に有利なフラボノイド “として体にとって非常に有益な成分となっています。 また.現在の精神状態に不満がある高齢者は.レシピにオレンジジュースを加えてみるのもよいでしょう。ただし.紅茶や赤ワインも同様の効果があるので.重度の潰瘍や胃酸過多の場合はやめておきましょう。