史さんは61歳.長年頸椎症を患っており.以前は時々首が痛むものの普通に歩いていました。 自転車に乗っていて顔面から転倒し.手足にしびれが出て自力で動かせなくなった。
精査の結果.頚部脊柱管に複数の狭窄があり.脊髄を圧迫していることが判明しました。 この外傷により.長年存在していた頚椎症が著しく悪化し.四肢の感覚・運動機能を回復するためには.圧迫された脊髄を完全に解放する必要がありました。 当院の治療チームによる綿密な打ち合わせと綿密な計画のもと.後頚部単孔式脊柱管拡大術と内固定術が行われました。 術後は徐々に手足の機能が回復し.2ヵ月後の再診時には以前と同じように回復していました。 この病気は非常に危険な可能性があり.患者側の認識不足とミスにより.治療が遅れているのが現状です。
ゆっくりと目に見えない形で発症し.小さな外傷で悪化し.深刻な事態に至る。
事務職.コンピューターオペレーター.教師.会計士.縫製工.運転手など.長時間頭を下げて仕事をしたり.首を頻繁に動かす人は.脊椎頚椎症になるリスクが高いと言われています。 ベッドに横になってテレビを見る.本を読む.枕が高い.座ったまま寝るなどの長期間の不適切な睡眠姿勢.慢性的な喉の感染症などが.頸椎症の主な原因です。 先天性・発達性頚部脊柱管狭窄症患者の頚椎症発症率は健常者の1倍であり.頚部脊柱管狭窄症の50％は頚部外傷と関連している。 患者さんによっては.頚椎骨棘や膨隆した頚椎椎間板.脊柱管内の軟部組織病変により頚部脊柱管が危機的な狭窄状態にあり.頚部外傷が症状の引き金になることも少なくありません。
脊椎頚椎症とは.頚椎の変性.椎体後縁の骨棘.靭帯の肥大・石灰化.後縦靭帯の石灰化等による頚椎狭窄や椎間板変性が頚髄に直接圧迫・刺激を与え.または頚髄の一部の虚血変性により慢性進行性四肢麻痺を特徴とする頚椎症である。
脊髄は静的な慢性圧迫に対して高い耐性がある。 患者さんの中には.身体検査やMRIで明らかに脊髄が圧迫されて陥没状に変形し.X線では圧迫が脊柱管の前後径の半分程度まで突出して見えるのに.患者さんの症状はかなり軽い.あるいは無症状な方もいらっしゃいます。 このタイプの頚椎症の発症には.明らかに動的な圧迫要因も関与しています。 頚椎屈曲時には頚部脊柱管が伸び.脊髄は細長くなり.後伸展時には頚部脊柱管が短くなり.断面積は11～16％減少し.頚部脊髄は圧迫されて太くなる。 そのため.多枝型頚部脊柱管狭窄症の病態に基づき.頚椎の過伸展・過屈曲時の軽微な外力によって急性頚髄損傷を起こしやすくなっています。
正常な頸部脊柱管は頸椎4.5番で最も小さく.頸椎の変性は頸椎5.6番で最初に起こるため.変性性頸部脊柱管狭窄症は頸椎4.5.6番に最も多くみられます。 変性した椎間板が脊柱管内に膨らみ.椎体後縁の骨棘が脊柱管前面から脊髄を圧迫し.頸部脊柱管後面の靭帯が肥大化して脊柱管後面を介して脊髄を圧迫します。 頸髄は「前方圧迫と後方圧迫」の結果.脊柱管内で受動的な状態にあることが多い。
多発性頚椎症の自然経過に関する研究は.予後不良を示唆しています。 ほとんどの患者さんは.脊髄神経機能がプラトーに達した後.悪化し.全体として段階的に病状が進行していきます。 急ブレーキや転倒.靴ひもを結ぶために前かがみになった時など.軽微な外傷で麻痺が生じることがあります。
歩行の不安定さ.物をつかむ力の弱さは前兆である
歩行が不安定になったり.物をつかむ力が弱くなったりするのは.脊椎頸椎症の初期症状です。 徐々に下肢の痛み.しびれ.こわばり.震え.脱力感が両側または片側に現れ.しばしば綿を踏んだような感覚を伴う。 重症になると.下肢の痙攣で歩行が困難になり.転倒しやすくなり.寝たきりになることもあります。 痛み.しびれ.痛み.灼熱感.脱力感.柔軟性の低下など.上肢の両側の感覚・運動障害に発展し.お椀を持つ.ボタンを留める.ペンを持つ.箸を持つことができなくなることもあります。 末期には便秘.排尿困難.尿閉.尿失禁が見られることもあります。
中高年で四肢のしびれや運動機能障害.病的な反射徴候.慢性的な症状の進行性悪化が見られる場合は.本疾患を考慮する必要があります。 脊柱管の絶対矢状径が13mm以下.頚部MRIで脊髄にひょうたん玉様変化.多節虫様変化.T2強調脊髄に異常高信号が認められる場合に診断が確定します。
多発性頚椎症は早期手術が唯一の有効な治療法です
多発性脊髄脊椎症と診断されたら.より良い結果を得るために.できるだけ早く手術で治療する必要があります。 手術の前歴が長く.症状が重い患者さんでは.手術の効果はあまり期待できません。 手術が遅れた患者さんは.さらに悪い結果になります。
多裂性頚椎症の圧迫の一部は脊髄の前方にあり.頚椎前方除圧術が通常の手術方法ですが.前方手術だけでは脊髄の前方および後方からの圧迫をすべて完全に除去することはできません。 頚椎の多節変性（3節以上）や椎間板ヘルニア.あるいは重度の脊柱管狭窄症.さらに頚椎後縦靭帯の骨化などを併発している場合.後方除圧術が望ましいとされています。 この3年間は.後頚部単孔式管拡大術とARCHチタンプレート内固定術を採用し.頚椎ラミナ構造をそのまま保存し.術後の頚椎の生理状態に近い状態にしています。
脊椎頚椎症に対する誤解
臨床現場では.本疾患に対する知識不足や誤解が多く.その結果.適時に正しい外科治療を受けられない患者さんが少なくありません。
誤解1.頚椎症は予防できない：多くの患者は頚椎の変性は抗しがたい自然の法則であると誤解しているが.早期老化や老化の促進は異常である。 頚椎症は不健康な生活習慣によるものが多く.予防することは難しくありません。 頸椎症を効果的に発症させないためには.自己防衛と予防をしっかり行うことが重要です。
迷信2：牽引療法はすべてのタイプの頚椎症に実施可能：頚椎牽引は脊髄型以外のすべてのタイプの頚椎症に適用可能です。 臨床の現場では.脊髄型頚椎症患者に対する頚椎牽引治療が症状を悪化させた例もあり.注意が必要である。
誤解3：中年や若者は脊椎頚椎症にならない：脊椎頚椎症は高齢者に多く発生することは紛れもない事実です。 しかし.若い人でも頚椎症で病院を訪れる人が増えています。 生活のスピードは加速し.仕事のプレッシャーは増し.若者はコンピュータ操作に頭を埋めたまま残業することも少なくありません。 頚椎は長い間.悪い姿勢のままなので.時間が経つと脊椎頚椎症になりやすくなります。
迷信4：頚椎症を他の病気と間違える：頚椎症の症状は多岐にわたり.非定型頚椎症の約5％はメニエール病.動脈硬化.消化性潰瘍.神経症.更年期症候群.冠動脈疾患・高血圧などと混同しやすいと報告されています。
神話5：手術を恐れて.手術の最適な時期を逃す：脊髄性頚椎症の患者の中には.手術を恐れて病院に行くのを何度も遅らせ.医師のアドバイスを聞かず.手術の難しさとリスクを考えて.困難を知りながら退却する人がいます。 徐々に症状が悪化し.手術を受けようと思っても.高齢で高血圧や糖尿病.冠動脈疾患を同時に患っているため.手術に耐えられないのです。 時間が経てば経つほど.圧迫された脊髄に不可逆的な変性が起こり.手術をしても一般的に回復が悪く.生涯にわたって障害を残すことになります。