エストロゲンは.標的細胞の核にある特定の受容体に結合して作用する最も重要な女性ホルモンであり.女性の人生のあらゆる時期に重要な役割を果たします。 思春期には第二次性徴と生殖器系の発達を促し.生殖期には月経周期と女性のボディイメージの維持.妊娠期には胚着床の促進.母体の変化を引き起こします。 エストロゲンは.生殖器系での役割に加え.骨格系.中枢神経系.循環器系でも重要な役割を果たしています。 閉経後の女性でエストロゲンが不足すると.泌尿器系の萎縮.骨粗しょう症.循環器疾患やアルツハイマー病のリスク上昇につながることがあります。
I. 低エストロゲンの危険性
エストロゲンは.思春期に骨の成長と骨端の閉鎖を促進します。 アロマターゼ遺伝子の変異によるエストロゲン欠乏症やエストロゲン受容体遺伝子の変異によるエストロゲン耐性など.エストロゲンの作用が低下または消失すると.思春期の急激な成長促進.骨の成熟遅延.骨端不溶性.成人期の持続的成長.ひいては成人期の身長過大につながる可能性があります。
閉経後のエストロゲン欠乏症の研究では.エストロゲンが心臓血管系.骨格系.中枢神経系を保護する効果があることが示されています。 出産適齢期の女性が同年代の男性に比べて心血管系疾患にかかりにくいのは.エストロゲンとNO系との相互作用が主な原因であると考えられます。 後者は.動脈硬化性プラークの発生を防ぐ可能性がある。 さらに.エストロゲンには血中脂質の改善効果.抗血小板作用.抗酸化作用があります。 閉経後.エストロゲン濃度が低下すると動脈硬化性プラークの形成が著しく促進され.心筋梗塞や脳血栓のリスクが高まるとされています。
II.エストロゲンの効能は何ですか？
1.美容効果
エストロゲンには.肌質を変化させ.美肌作りを促進し.シミやシワの予防を改善する効果があります。 美顔を目指す女性には欠かせない成分です。
2.乳がんを予防する
エストロゲンは.女性ホルモンとも呼ばれていることをご存知ですか？ 女性にとって.女性ホルモンはとても大切な成分ですが.エストロゲンが体内で過剰に分泌されると.乳がんになる可能性があります。 しかし.大豆イソフラボンには過剰な女性ホルモンを抑制する成分も含まれているので.乳がんの予防効果も期待できるのです。
3.女性の更年期障害の予防と改善
前述したように.女性はホルモンが多すぎると乳がんになりやすいのですが.少なすぎると「更年期障害」と呼ばれる症状に悩まされることがあります。
更年期障害の症状には.動悸.胸痛.ほてり.嘔吐.食欲不振.頭痛.呼吸困難.頻尿.情緒不安定などがありますが.エストロゲンには女性ホルモンを調整しバランスを整える働きがあり.更年期障害を改善・予防することができます。
4.骨粗鬆症の予防
骨粗鬆症は.骨の中のカルシウムが溶け出して滞る病気です。 骨粗鬆症は病気ではないと思っている人が多いのですが.実はそうではありません。 エストロゲンには.骨に含まれるカルシウムが溶け出さないようにし.骨の密度を一定に保つ働きがあります。
エストロゲンの摂りすぎの危険性
多くの健康食品やスキンケア用品には.女性らしさを演出したり.更年期障害の症状を調整する役割を担うエストロゲンが大量に含まれています。 しかし.エストロゲンに敏感な女性の早すぎる過度の使用は.以下のような疾患を引き起こしやすくなります。
1.腫瘍性疾患
(1) 閉経後の女性.特にエストロゲンに敏感な女性では.エストロゲンの長期使用により.約50％の人に子宮内膜増殖症.続発性子宮筋腫.さらには子宮内膜がんが発生します。
(2) 女性の約1.6～2.5％が乳がんを発症する可能性がある。
2. その他の疾患：深部静脈血栓症.肺静脈塞栓症.胆嚢炎
3.危険性：エストロゲン感受性の高い女性が過剰なエストロゲンを摂取・使用すると.体内のエストロゲン受容体レベルが上昇し.エストロゲンの生物学的作用が増強され.エストロゲン感受性の高い臓器（乳房.子宮内膜が代表的）の細胞増殖が過度に促進されて様々な疾患につながる可能性があります。