喘息はアレルギー疾患であり.内的原因は「アレルギー」.外的原因は様々な「アレルゲン」である。 治療の第一原則は.アレルゲンを接触から排除することです。 初めて喘息と診断された人の多くは.「一刻も早くアレルゲンの種類を特定し.今後はそれを避けるようにして.喘息を自然治癒させよう」と自然に考えるようになります。 そんなに簡単なことなのでしょうか？ アレルギーは遺伝的に決まっている.遺伝的素因がある.先天的なものである。 しかし.アレルギー症状はどのような時に身体に現れるのでしょうか？ 症状はどこに出るのですか？ 症状の程度は？ 多くの環境要因が絡んでいます。 そのため.子供の頃にアレルギー性鼻炎や湿疹を発症する人もいれば.50歳.60歳になってから発症する人もいます。 症状がひどい人もいるのでしょうか？ 症状が軽い人もいるのでしょうか？ アレルゲンにはさまざまな種類がありますが.生活の中でよく使われるものには次のようなものがあります。 (1) ダニ：ダニは顕微鏡で見ると0.33mm程度の大きさで.毎日体からはがれ落ちる皮膚のうろこを食べて成長・繁殖しています。 ダニは温暖で湿度の高い季節に最もよく繁殖します。 そのため.相対湿度を下げるためのダニ避け対策が必要です。 また.ダニ抗原は通常.家庭内の古いホコリに多く含まれています。これは.ダニの死骸が.普段掃除していない場所に堆積しているためです。 (2)屋内真菌：人間に対する主なアレルゲンはカビである。 室内の真菌レベルは.住宅の築年数.暖房システム.加湿器やエアコンの有無に関係します。 暗く.湿気が多く.風通しの悪い居室.特に地下室は.真菌の繁殖に最適な場所であり.次いで浴室.台所となります。 加湿器やエアコンもカビが生えやすい場所ですし.湿気の多い家庭環境や過密な家では.子どもの喘息も引き起こしやすくなります。 (3)蚕：絹や綿は主に冬服の詰め物として使われ.ジャンパーやカーペットなどに織り込まれるため.冬に喘息発作を起こす重要な原因となっています。 シルクは何度も加工されているため.アレルギーを誘発することはほとんどありません。 蚕は完全変態昆虫であり.絹と繭.稚蚕.蚕尿.蛹.カイコガの鱗粉など他の形態の蚕の間には交差反応があるため.絹アレルギーの人はどの形態の蚕にもアレルギーを起こす可能性があるのです。 (4) 動物性アレルゲン：室内動物.特に犬や猫は.アレルギー性鼻炎や喘息の原因としてよく知られています。 犬や猫が家に入ると.それにアレルギーを持つ患者さんは数分で体調を崩すことがあります。 ウールのジャンパーやズボンは.数回の加工を経てアレルゲン性が大幅に低減されているため.ほとんどアレルゲンになりません。 また.キッチンキャビネットやバスルームに多いゴキブリも吸入性アレルゲンとなります。 しかし.刺激の強い化学農薬は.アレルギー症状を誘発することもあるので注意が必要です。 (5) 花粉：一般的に屋外に多く存在する花粉で.主に木.草.雑草の3種類の植物の花粉が風によって飛散し.空気中に飛散したこの鳳凰がアレルゲンの主な原因となっています。 これらの花粉は.無臭で大きく軽く.非常に広範囲に飛散するため.風に乗って遠く離れた野原や街まで空高く運ばれ.アレルギーの原因となる花粉の主な発生源となります。 春の風媒花は.松.ヒノキ.ポプラ.アカシア.ヤナギ.シラカバなどの樹木に由来するものが多く.空気中の飛散時間が短いのが特徴です。 春の終わりから初夏にかけての風媒花は.ほとんどが牧草から飛散する。 晩夏から初秋にかけての風媒花は.雑草から飛散するもので.中国ではArtemisia absinthiumが最も一般的である。 イネ科の花粉は飛散時間が長く.重い症状を引き起こし.それが約1カ月以上と長く続く。 花粉症の9割は夏と秋の花粉が原因なので.犬や猫の毛など.一部のアレルゲンを避けることは容易です。 しかし.花粉.ダニ.真菌など.ほとんどのアレルゲンは高濃度で広範囲に分布しており.完全に避けることは困難です。 また.多くの患者さんはさまざまなアレルゲンに敏感であり.アレルゲンとの完全な断絶によってアレルギー疾患の治癒を期待することは困難です。 このように.減感作によって.これらのアレルゲンを完全に取り除くことは可能なのでしょうか？ 減感作療法は.特異的免疫療法とも呼ばれ.症状の悪化を食い止め.新たなアレルゲンに対するアレルギーの発症を予防するための実践的な方法である。 減感作では.既知のアレルゲンを注射や経口製剤にして.一定の間隔で皮下または経口・舌下に投与し.患者さんに免疫寛容を作り.アレルギーの症状や発作を軽減することができます。 減感作治療のフルコースは3年から5年かかります。 いくつかの研究により.減感作療法が成功すれば.患者は最大8年間も薬物依存から解放されることが証明されています。 しかし.減感作できるアレルゲンは限られており.国際的に技術的に成熟した減感作試薬はダニと一部の真菌のみで.患者がこの2つのアレルゲンに対してのみ感受性がある場合のみ.減感作が成功することになります。 しかし.ほとんどのアレルギー患者さんは複数のアレルゲンに同時にアレルギーを持っており.2つのアレルゲンのみを減感作することが有効であると考えられます。 このため.現在.アレルギー疾患の治療法として減感作が推奨されているわけではありません。 では.アレルゲンのチェックや減感作療法を行う価値は全くないのでしょうか？ アレルゲンプロファイルの中に.猫の毛や犬の毛など避けやすいアレルゲンがあれば.今後は完全に避けるべきだし.季節の花粉など完全に避けることが難しいアレルゲンがあれば.生活の中で対策することも必要です。 ドアや窓はしっかりと閉めておく。 ダニだけのアレルギーとわかったら.減感作療法を受けるとよいでしょう。