肺がん患者とその家族にとって最も重要な問題は.「肺がんになってもいつまで生きられるか」である。実は.これは一般論ではなく.患者の生存を左右する最も重要な要因は.肺がんの病型分類と病期分類にあるのである。 肺扁平上皮癌は中枢型が多く.通常はまずリンパを通じて局所転移し.全身の遠隔転移はその後となります。 肺腺がんは末梢型が多く.肺の腫瘍が小さくても全身の他の臓器に転移しやすく.進行した肺がんになることがあります。 小細胞肺がんは.肺がんの中でも特殊なもので.病理組織学上では別に分類されています。悪性度が高く.増殖が早く.早期にリンパや全身に広範囲に転移する.つまり進行した状態です。小細胞肺がんは放射線治療に弱く.一次治療で腫瘍が消失する患者さんもいますが.その後2年以内に約70％の患者さんが再発・転移を起こします。 また.肺がん細胞の分化度は種類によって異なり.例えば.正常な肺組織の構造に近い形で分化する腫瘍細胞があれば高分化型腫瘍と呼び.逆に正常な肺組織の構造を持たずに乱雑に分化する腫瘍細胞は低分化型腫瘍と呼びます。逆に.腫瘍細胞が正常な肺組織の構造を持たずに無秩序に分化している場合は.低分化型腫瘍と呼びます。 病理学的病期分類 悪性腫瘍の病期分類は.腫瘍の大きさ.リンパ節転移の有無.他部位への転移などを総合的に判断して行われます。肺がんは.I期.II期.III期.IV期に分けられます。I期の肺がんは最も予後が良く.生存期間も長く.IV期の肺がんは最も予後が悪く.生存期間も短くなります。 肺がんになったらどのくらい生きられますか？生存率に影響を与える要因は.精神面などいろいろあります。精神状態と生存期間の関係については.正式な教科書には書かれていませんが.臨床の現場では.腫瘍を恐れて急速に進行するケースも見られますし.同じように腫瘍があっても長く生存する患者さんもいらっしゃいます。 腫瘍の予後は病期と切り離せません。一般に.I期.II期の非小細胞肺がん患者の多くは外科的治療により治癒し.5年生存率は45～65％に達し.早期肺がん患者の中には生存期間が10年以上.20年以上.長期生存する人もいる。III期の肺がんは.複数回の治療で5年生存率が50％に達することもあります。IV期の肺がんは予後が最も悪く.1年生存率は30～40％.2年生存率は10～15％である。遠隔転移のない小細胞肺がんは治癒率が約20％ですが.遠隔転移が生じると治療後の2年生存率は5％以下となり.5年生存率はほぼゼロとなります。