病院のヘルニア・クリニックに行くと.医師は鼠径ヘルニアの再発であり.手術でしか解決できないとはっきり言った。 手術後1週間はベッドに横たわっただけでなく.起き上がるのも歩くのも本当に辛かった。 20年前は体力もあり.病気もしなかったが.今は年をとり.体も以前ほど丈夫ではなく.高血圧や心臓病もあるので.また手術をすれば.本当に人生の半分を失うことになる。 老周の心配を聞いた医師は.微笑みながら「心配しすぎだよ」と言った。 以前は穴を引き上げていたが.ひとつには術後の痛みが非常に多く.長く続くこと.もうひとつは.引き上げたり.また開いたりするのが簡単で.再発率が10～15％だったことである。 再発や痛みの発生率は低い。 加えて.外科医には腹腔鏡という新しい手段ができたので.老周の症例には特に適している。 なぜこんなことを言うのか？ まず.腹腔鏡下ヘルニア修復術がどのように行われるかを説明したいと思います。 腹壁を切開する開腹手術が外側から行われるとすれば.腹腔鏡下修復術は内側から行われます。 再発ヘルニアの患者は.すでに1回以上の手術を受けており.腹壁の解剖学的構造は変化し.程度の差こそあれ損傷を受けており.瘢痕や癒着も存在する。 彼の懸念は払拭され.緊張を伴わない腹腔鏡下パッチ修復術を受けるよう勧められた。 手術は順調に進み.老周は術後6時間後にはトイレに行き.明らかな痛みもなく.術後2日後には自力で帰宅した。 もちろん.鼠径ヘルニア再発の治療は一筋縄ではいかず.それぞれの患者の前回の手術や再発の状況は異なります。 例えば.近年はパッチを貼った再発患者もおり.パッチの種類.大きさ.形.貼る位置などによって再手術が困難になることもあります。 したがって.再発患者に対しては個別治療の原則に従い.それぞれの患者の状況に応じて具体的な再手術計画を立てる必要があります。 しかし.困難よりも解決策の方が常に多く.ヘルニア外科医は最も複雑な症例に対処する方法を見つけるでしょう。