脂肪肝とは何ですか？ 脂肪肝は.様々な原因で肝細胞に脂肪が過剰に蓄積して起こる病変である。 脂肪肝は.ウイルス性肝炎に次いで多い肝臓の病気となり.陰湿な肝硬変の原因として認識され.国民の健康に深刻な脅威を与えています。 脂肪肝は単独の疾患というよりも.臨床的によく見られる現象である。 その臨床症状は.軽症の場合は無症状で.重症の場合は侵襲的です。 一般に.脂肪肝は可逆的な疾患であり.早期診断と迅速な治療により正常化することが多いと言われています。 健常者の肝臓の総脂肪量は肝臓重量の約5％で.リン脂質.トリグリセリド.脂肪酸.コレステロール.コレステロール脂質が含まれています。 5％以上の脂肪肝は軽度.10％以上は中等度.25％以上は重度の脂肪肝となります。 肝臓の総脂肪量が30％を超えると.超音波検査でしか発見できなくなり.超音波検査で「脂肪肝」と診断されます。 脂肪肝の患者さんでは.総脂質量が40～50％.場合によっては60％以上になり.主にトリグリセリドと脂肪酸が増加し.リン脂質.コレステロール.コレステロール脂質はわずかしか増加しないことがあります。 脂肪肝を早期に発見する方法は？ 脂肪肝は一般的なびまん性肝疾患で.速やかに治療すれば元に戻りますが.逆に脂肪肝炎や肝硬変を発症する患者さんもいます。 そのため.脂肪肝の進行を止め.予後を改善するためには.早期の診断と治療が重要です。 近年.画像技術の発展.特にCT.MRI.超音波画像診断の臨床現場での普及に伴い.肝穿刺生検ではより正確な臨床診断ができなくなった。 脂肪肝に特異的な臨床症状や検査項目がないこと.肝穿刺生検の侵襲性が高いことから.現在では主に超音波検査やCTが脂肪肝の診断に用いられています。 画像診断では.脂肪肝のスクリーニングだけでなく.診断の確定ができることが証明されています。 超音波検査は経済的で迅速.かつ非侵襲的であるという利点があることから.脂肪肝のリスクの高い人が早期に脂肪肝を発見するためには.定期的に肝臓を超音波検査することが最適な方法であるといえます。 脂肪肝発症のリスクが高い人とは.脂肪肝発症の危険因子を持ち.一般の人よりも脂肪肝を発症しやすい人です。 脂肪肝のリスクを有する主なグループには.肥満（特に内臓脂肪型肥満）.糖尿病（特に成人の非インスリン依存性糖尿病）.慢性大酒飲み.高脂血症（特に血中トリグリセリド上昇）.肝障害薬の長期使用者.肥満.糖尿病.脂肪肝の家族歴のある人などが含まれます。 結論として.脂肪肝発症の危険因子を持つ人は.セルフケアを心がけ.脂肪肝の早期発見のために定期的（年1〜2回）に肝臓の超音波検査などの画像検査を受けることが必要であることがわかりました。