不安とは.心理学的に定義すると.起こってもいないことに対して恐怖を感じる感情である。 不安のある人は.将来について好ましくないことや否定的なことを推測し.その結果.緊張や不安.恐怖を感じる傾向があります。 例えば.19時に映画を見る予定の友人が.18時50分までに見られなかったら.不安は消えるに違いない。 同じように.試験前に不安な気持ちを抱く学生も.試験用紙が配られ.問題を素早く解けば.不安は次第に消えていきます。 この2つの例は.普通の人にも不安は起こりうるが.現実に未来が起こり.予想したほど不利でネガティブな状況にならなければ.すぐに不安は消えるということを示している。 不安神経症の患者さんは状況が異なり.常にこれから起こることを心配し.悩み.イライラし.一つのことが思ったほど悪くならないと.すぐにその不安は起きない別のことに移り.一日中ハラハラ.ドキドキ.震えながら過ごしています。 過度の不安のため.植物性神経の機能障害.特に交感神経の機能亢進も伴い.手のひらや足の汗.動悸.心拍の速さ.息切れ.筋肉の収縮.震えなどの症状が現れます。 また.不安の行動表示もあり.手足をこする.ため息.手で髪の毛を引く.ひどい場合は壁に頭を打ちつける.床を転がるなどは外見上の症状としてよく見られるものです。 ベッドに横になった後.寝返りを打って眠れず.頭の中で不安なことを考えるが解決できない。 時間が経つにつれて.患者さんは「今夜は眠れるだろうか」と考え.眠れないことを心配するようになり.睡眠に対する恐怖を感じるようになります。 このような悪循環の結果.不安不眠となり.患者は苦痛を感じ.出口を探し求めることになる。