大腸がんには.結腸がんと直腸がんがあります。近年.罹患率の急増に伴い.大腸がんは消化器系腫瘍の中で最も罹患率の高い疾患の一つとなっています。中でも都市部での増加が著しく.1990年代と比較すると3分の1近くまで増加しており.大腸がんは消化器系腫瘍の中で胃がんに次ぐ第2位となっています。さらに懸念されるのは.これまで中高年のものであったこのがんが.静かに若者を “標的 “にしていることだ。 腸がんなどの消化管悪性腫瘍が急増した背景には.高脂肪・高タンパク・低繊維質の食品摂取の増加と運動量の減少が大きな要因であるという研究結果が出ています。 大腸がんに罹患した若い人には.次のような特徴があることが多いようです。まず.早期発見が少ないこと。若者は警戒心が強くなく.症状が長く続いて初めて病院へ行き.診断されたときにはすでに中期・後期になっている人が多いのです。 第二に.悪性度が高いことです。がん細胞は新陳代謝が活発で分裂が速いため.中高年に比べ悪性度が高いことが多い。若年者の大腸がんは.分化度が低く.遠隔転移や所属リンパ節転移が多いため.治療効果に直接影響します。 第三に.診断の見落としが多いことです。一般に.若年者が治療のために病院に行ってから診断されるまでの期間は.全体で5～15カ月程度であり.そのほとんどが初期に痔や腸炎と診断されるため.診断の見逃し率が70％と高くなる。 第四に.外科的切除率が低く.予後が悪いことです。診断された時点ですでに中・後期であることが多く.腫瘍が周囲の組織や臓器に転移・浸潤しているため.手術の根治性が悪く.時には腫瘍を切除することすらできない。 大腸がんは.腸の粘膜に突然できる病変ではなく.「正常粘膜→腺腫→がん」という一連の流れで発症することを強調しておく必要があります。大腸がんの80％以上は大腸腺腫から転化することが分かっており.前がん病変は適時.合理的な治療.すなわち早期発見.早期治療が必要である。早期大腸癌の手術後の5年生存率は90％ですが.末期では10％以下となります。 大腸がんは潜行性で.早期は便潜血陽性だけで.明らかな不快症状がないことが多いので.腸がんや大腸ポリープの家族歴がある若い人は.便の習慣が変わった.便秘と下痢が交互に起こる.原因不明の血便や黒いタール状の便.腹痛と腹部のしこり.消耗.衰弱.貧血などの症状が現れたら.すぐに病院へ。といった症状が現れたら.すぐに消化器内科で便潜血検査や大腸内視鏡検査を受ける必要があります。若」麻痺だからといって.診断を遅らせてはいけない。