緑内障は.早期発見・早期治療が必要な.失明の恐れのある重大な眼科疾患です。 子どもの緑内障は独特で.緑内障の発症を示唆する兆候がしばしば見られますが.多くの医学的治療法があるにもかかわらず.子どもの生理学では大人とは全く異なる検査や治療方針が必要とされます。 小児の緑内障は.乳幼児原発緑内障.若年性原発緑内障.その他の発達異常を伴う緑内障.続発性緑内障に分類されます。 前3者を総称して発達緑内障と呼び.約10％の確率で家族内発症し.現在では多因子遺伝と考えられています。 胎児期や発育期の眼房角の異常発達により.眼房水の排出障害が生じる緑内障の一種です。 続発性緑内障は.他の眼や全身の病気.外傷.手術.あるいは薬物によって引き起こされることがあります。 では.自分の子どもが緑内障かどうかを調べるにはどうしたらよいのでしょうか。 まずは.発達緑内障の中で最も多い.3歳以前の発達緑内障を指す「原発性乳児緑内障」から見ていきましょう。 乳幼児期は眼や体の発達が盛んなため.他の年齢の緑内障とは異なる独特の徴候や症状があります。 眼球が大きくなることから.乳児緑内障はかつて角膜水腫による「ブルズアイ」「ウォーターアイ」と呼ばれていました。 最初の症状は「羞明.流涙.眼瞼痙攣」で.初期には明るい光での羞明が見られ.その後.病気の進行とともに流涙や眼瞼痙攣を発症する。 重症の場合.通常の光でも羞明が見られ.明るいところでは母親の腕の中に子供の顔が隠れてしまう。 重症になると.羞明や流涙が急に強くなり.イライラして泣いたり.目を開けたがらなかったり.頭を埋めたりすることがあります。 また.角膜が白または灰色になり.白い線状の混濁が見られることもあります。 特に単眼症のお子さんでは.眼球の肥大や角膜の肥大に気づく親御さんもいらっしゃるでしょう。 正常な新生児の角膜外径は10～10.5mmで.生後1年で0.5～1.0mmずつ大きくなり.10.5～11.5mmとなりますが.12mm以上になると.乳児緑内障が強く疑われます。 また.強膜が拡張して「青色強膜」になることもあり.これを「青白眼」と呼ぶことがあります。 また.屈折異常.特に近視の屈折異常を持つ子供の緑内障を調べることは重要です。 原発性若年性緑内障は.通常.3歳から成人になるまでの思春期に発症する発達緑内障の一種です。 このタイプの緑内障は.潜行性で初期症状がなく.発見されにくいという点で.原発開放隅角緑内障に似ています。 ある程度進行して.虹色（光を見ると虹のような感じがする）.目の腫れ.頭痛.さらには吐き気や嘔吐を発症して初めて見られるようになります。 ほとんどの患者さんは.夜盲症になって初めて気づくような重大な視野欠損を有しています。 また.かなりの割合で近視を呈しています。 3歳以降は乳児に比べて眼球の壁の弾力性が低下するため.眼圧が上昇しても眼球や角膜の外観は正常ですが.強膜の持続的な伸展により近視の進行が見られる場合があり.近視の深化と思われて眼鏡を変え続け.視力が矯正できずすでに中心視野が損なわれた時に初めて見えるケースもあるほどです。 このような緑内障は近視の発症・進行を促進し.近視は緑内障のダメージを受けやすく.両者は互いに影響し合っています。 したがって.近視の進行が速い（1年に1.0D以上）.あるいは眼精疲労を起こしやすい青年は.緑内障を除外するために体系的な眼科検査を受け.必要に応じて定期的に検診を受ける必要があります。 他の発達異常を伴う緑内障の症状は.乳児緑内障や発達緑内障と似ていますが.他の眼球や全身に異常があるため.より複雑で多様な症状を示すことが多いようです。 続発性緑内障は.他の眼や全身の病気.外傷.手術.あるいは投薬によって後天的に発症するため.生まれつき眼は正常で.これらの外的要因にさらされて初めて発症し.症状は大人の緑内障と同様.眼の膨張.頭痛.目のかすみ.視野欠損.さらには吐き気や嘔吐などが見られることが多いようです。 保護者の方は.目の病気に続いてこれらの症状に気づいたら.医療機関を受診してください。 緑内障が疑われる場合.診断を確定するためにさまざまな検査が行われます。 角膜径.角膜浮腫・混濁.後弾性層破裂.角膜厚.角膜トポグラフィー.眼圧測定.前房・前房角検査.眼底検査.視野.屈折.視神経線維厚.協力しない幼児・児童には全身麻酔.特殊器具などである。 診断がついたら.治療が行われます。 乳幼児期の原発緑内障では.診断後できるだけ早く手術することが原則です。 小児における抗緑内障薬の安全性は評価が難しく.また小児は副作用を訴えないため.短期間の過剰治療や手術不能の小児にのみ使用されています。 手術の結果.特に生後1～24ヶ月の初回手術の成功率が高く.数回の手術が可能であることがわかりました。 原発性若年性緑内障は.初期には薬物療法.中期から後期には手術が行われますが.いずれも予後は不良です。 他の発達異常を伴う緑内障は.他の異常と関連した問題との関連で治療する必要があります。 続発性緑内障は.まず原疾患の治療を行い.薬物治療が不十分な場合は速やかに手術が行われます。