1986年初め.バレーボール界を代表するスター選手だったハイマンは.試合中に床に倒れ.医療スタッフの手によって命を救われることはなかった。 検死の結果.ヘイマンの死因はマルファン症候群の一種である「大動脈縮窄部破裂」であると診断された。 これは.あまり理解されていない血管病で.「時限爆弾」のように非常に危険であり.もし「爆発」したら.介入しなければ.患者は非常に短期間で死亡してしまうのです。 では.大動脈縮窄症とはいったいどのような病気なのでしょうか。 本来は大動脈の血管壁が破裂したものです。 大動脈の血管は.内層.中層.外層の3層からなる伸縮性のある水道管と考えることができます。 通常の水道管の3層は非常にタイトである必要がありますが.様々な要因（水道管の老化など.水流の影響が強すぎる.水道管の破裂によって引き起こされる外力など）のために水道管の内側と内側の層への損傷をもたらし.弱くなる.このベースでは.高速.高圧水流が弱い内側と内側の層になります亀裂に.水を引き裂くと常に下方への影響は.溝は内腔に拡大し.水管の壁に沿って遠位と近位.特に拡張の遠位の端にします。 特に遠位端はどんどん拡張していく。 大動脈壁の本来の内腔を「真腔」.衝撃を受けた内腔を「偽腔」.真腔と偽腔の間の大動脈壁の内層と中間層を「間質層」と呼ぶことにしている。 偽腔が「動脈瘤状に」拡大することから.以前は「陥没動脈瘤」という病名がつけられていました。 大動脈瘤の最大の危険性は.血流が集まって偽腔がいつ破裂してもおかしくないことで.出血が起こる。 バレーボールで有名なハイマンや朱剛は.いずれも全盛期に大動脈瘤で急死している。 これまで大動脈瘤の治療は.痛みを抑えたり.血圧を下げたり.脈動する血流が大動脈壁に与える影響を軽減するための薬物療法と.その後.水管の拡張した部分を取り除き.新しい管（人工血管）を再接着する緊急人工血管移植が併用されることが多かったのですが.今回は.水管の拡張した部分を取り除き.新しい管（人工血管）を再接着する緊急人工血管移植を行います。 しかし.この方法は時間がかかり.患者さんへのダメージも大きく.患者さんの命を救うために医師が長い時間を要することも少なくありません。 世界中の血管外科医が.従来の手術に代わるより低侵襲な手術法を求めて研究を続けていたのです。 そして1990年.アルゼンチンの外科医パロディ博士が腹部大動脈瘤の治療に初めて「経皮的大動脈内ステント留置術」を用いて成功し.血管内治療の新時代が始まったのです。 1994年.Dakeは胸部大動脈瘤や下行大動脈連接の治療法として「経皮的大動脈内腔ステント留置術」を初めて発表しました。 ステントを真内腔に留置することで.真内腔の血流が偽腔に流れ込まないようにし.偽腔の圧力を下げ.大動脈の拡張や破裂のリスクを減らす一方.ステントは拡張したセグメントの上下の血管壁にぴったりとフィットして.この人工チューブを血液が流れるようにします。 大動脈瘤に対する内腔修復術は.低侵襲で安全性が高く.短期的には確実な治療効果が期待できますが.ある種の大動脈瘤にしか適さず.その他の疾患では手術でしか解決できないなど.限界もあります。 予防の面では.高血圧症の場合は血圧をコントロールし.大動脈硬化症の場合は血中脂質を下げ.先天性疾患（マルファン症候群）の場合は破裂しないよう激しい運動を控え.原疾患の治療を積極的に行うなど.生活習慣に主眼を置いた治療を行っています。 また.胸の痛みに気づいたらすぐに病院で検査を受け.早期発見・早期治療につなげるようにしましょう。