中国では20年近く前から近視のエキシマレーザー手術が行われており.この20年の間に技術の向上とともに.近年ではフェムトセカンドレーザーが加わり.近視のエキシマレーザー手術はより安全で効果的になってきています。 しかし.ここ数日.その安全性を問う声が勢いを増しており.エキシマレーザー手術は安全なのだろうか？ 近視手術が安全かどうかを知りたければ.近視手術の流れを理解する必要があります。 ここでは.まずエキシマレーザーの手術の流れを概説します。 レーシック手術（Excimer Laser in situ keratomileusis）は.近視治療の主流であるエキシマレーザーによる手術で.大きく分けて2つのステップがあります。 まず.特殊で非常に精密なマイクロケラトームシステム（以下.マイクロケラトーム）を使って.角膜の表層からチップで円形の角膜フラップを作成する方法です。 その後.フラップを裏返し.コンピューター制御のもとエキシマレーザーで間質から除去する組織を精密に蒸発させます。 その後.フラップの下に流し.角膜前面の形状を変えて角膜の屈折力を調整し.近視.遠視.乱視を矯正することができます。 では.施術中にチップでフラップを作っても大丈夫なのでしょうか？ 角膜のフラップは100ミクロン強.1ミリの10分の1です。 第2ステップでは.角膜の間質層をエキシマレーザーで切開します。 エキシマレーザーは安全ですか？ 人の目に浸透して.目の中の組織機構を壊してしまわないか？ ひどい炎症を起こさないか？ 実際.目にナイフやレーザーを当てることに抵抗がない人であれば.手術前に手術の安全性について不安や疑問を持つのは普通のことです。 このような疑問には.北京同仁病院での豊富な臨床経験をもとにお答えするのがよいでしょう。 北京同仁病院での年間のレーシック手術は1万眼以上ですが.フラップ作成時に角膜のフラップ形成不良が起こり.再手術が必要になるケースは少なくない割合で発生しています。 さらに.このような時折延期される患者さんが.優れた臨床結果で手術に戻ってくることもあるのです。 また.この数値は.マイクロケラトーム（機械式ナイフ）で角膜のフラップを作成する従来のレーシック手術に基づくものです。 では.エキシマレーザーで角膜のストロマを切断して.目の内部にダメージを与えることはできないのでしょうか？ エキシマレーザーは.フッ素とアルゴンの2つのガスの混合ガスを励起することで発生する紫外線レーザーで.波長はわずか193nm。 “ケラトミレウス “に最も適しているというのが.このレーザーのユニークな点です。 角膜の形状をエキシマレーザーで修正し.まるで自分のフレーム眼鏡の処方を眼球に行ったように.中心部を平らにします。 フラップをリセットして平らにし.傷が治ったら.角膜の曲率を変え.近視・乱視・遠視の治療を行います。 私たちの眼は3つの層に分かれており.一番外側が角膜と強膜.真ん中が脈絡膜.一番内側が網膜です。 レーシック手術は.バスケットボールの手術のように.皮膚と腸に分かれていることがご理解いただけたと思います。 近視の手術は.皮膚を少し切開して.やはり皮膚にレーザー（形態変化）を当て.腸は全く触らないのです。 だから.手術はとても安全なのです。 技術の進歩に伴い.近年.レーシック手術における角膜フラップの作成にフェムトセカンドレーザーが使用されています。 一般診療の強い大病院では.フラップ作成の過程でフェムトセカンドレーザーがマイクロケラトームに代わって徐々に使われるようになってきています。 フェムト秒レーザーの精度が向上したため.フラップの作成による合併症の可能性は.機械的ナイフ（マイクロケラトーム）による合併症の可能性の数百分の一になりました。 したがって.レーシックは安全で効果的な.非常に確立された手術方法なのです。レーシックは.アメリカでは屈折異常の治療法としてFDAに承認されています。 米国では.毎年100万人以上の人々がエキシマレーシックによる治療を受けています。 宇宙飛行士やパイロットなど.極めて厳しい視力を要求される特殊な職業も含まれます。 中国では.毎年150万人以上の近視の方がエキシマレーザー治療を受けています。 これらの患者の大半は.良好な臨床結果を得ることができる。 しかし.臨床の現場では また.多くの人が屈折矯正手術に対する知識や理解が不足しているため.誤解や捏造された合併症まで多く見受けられます。 そして.これらの発言は広く流布され.多くの患者さんに迷惑をかけています。 近視の手術を受ける前に.多くの患者さんが医師に相談する傾向にありますが.ここではその内容をまとめておきます。 よくある質問のひとつに.レーシック手術後に飛行機に乗れるかどうかというものがあります。 患者様のご質問は.目の手術後に角膜が薄くなるため.気圧の変化する飛行機に乗ると手術した目が圧迫されるのではないか.というものでした。 実際.私たちの眼球は固い球体ですが.もし眼球が空気で圧迫されることがあれば.どのくらいの圧力が必要かというと.眼球が圧迫される前に.私たちは肺を圧迫されて呼吸していました。 眼球が破裂するかどうかの話をする人はもういないのです。 だから.患者さんには「問題ないですよ」「手術の翌日に飛行機に乗るのは問題ないですよ」と伝えます。 また.主に女の子に多いのですが.近視の手術を受けたら一人では産めなくなり.帝王切開になるのではと心配される問い合わせもあります。 また.出産時に無理をすると眼圧が変化し.トラブルが発生することも心配の種です。 実際.手術前に眼底病変がないことを確認した女児は.将来的に自力出産に支障をきたすことはないそうです。 目が出る心配はありません。 本当に心配なのは強度近視の患者さんで.眼球自体の血管や網膜の発達が悪いため.眼底出血や網膜剥離といった症状が出る可能性があります。 でも。 これらは強度近視そのものが原因であり.近視の手術とはあまり関係がありません。 また.近視の手術は.強度の近視の人は受けても良いし価値があるが.弱～中度の近視の人は受けなくても良い.必要ないという誤解がある。 実際.北京同仁病院での長年の臨床観察によると.弱～中程度の近視の患者さんは.視力の回復が早く.手術の後戻りも少なく.その他の合併症の可能性も低いため.近視手術の良い候補者であると言われています。 一方.強度近視の患者さんは.ご自身の強度近視による眼底の状態の悪さから.眼底出血.網膜剥離.硝子体混濁.進行性矯正視力低下などの問題が通常より多く発生します。近視手術後もこれらの問題の発生率は高く.同時に手術中に角膜組織を多く切るため.屈折退行などの問題が起こりやすくなっています。 これらの問題は.主に患者さん自身の近視の度合いが強いことが原因であり.レーシック手術そのものには関係ありません。 目は心の窓であり.誰もが明るい目を持ちたいと思うものです。 近視手術は.屈折異常のある人が目を失い.個人的なイメージを向上させ.生活の質を高め.職業の選択肢を広げるための最良の方法です。