脳血管疾患は獰猛で死に至る病気ですが.科学技術の進歩により.脳血管疾患患者の生存率は著しく向上しています。 生存率が上がった分.後遺症が残る患者さんの数も増えています。 脳卒中の急性期（通常2～3週間以内）の後.約2/3の患者様に.認知・知覚機能障害.コミュニケーション・言語機能障害.精神・感情障害.そして最も多い運動機能障害（しばしば感覚障害を伴う）である片麻痺などの脳機能障害が残存しています。 このような患者さんは.ご家族にも社会にも大きな負担を強いています。 脳血管疾患の患者さんは.病院で急性期治療を受けた後.一般的に自宅への退院を選択します。 これらの患者のうち.かなりの割合が長期間寝たきりになり.深刻な合併症（肺感染症.床ずれなど）で死亡することも少なくありません。 また.かなりハードなセルフリハビリテーションを行った患者さんでは.部分的に四肢の機能が回復していますが.上肢の牽引力や握力などの筋力の過剰なトレーニングが原因であることが多く.下肢の筋力を高めるためにフレームに乗せて早期に「歩く」ことを行うと.患者さんに障害が発生します。 患者は.腕がいつも上に丸まっている.脇の下と上腕（実際には大胸筋と上腕二頭筋）が固くなり始める.指が開かなくなり.握りしめれば握りしめるほど死んでいくことに気づき始めるかもしれない。 太ももは棒のように硬くなるまでどんどんまっすぐになり.足首は特にフレアーインが好きでした。 これが医学的に脳卒中後の「痙性」と呼ばれるもので.典型的な痙性パターンと言えます。 患者の機能回復に重大な支障をきたす。 そうならないために.脳卒中患者には.筋力の回復を目印にするのではなく.さまざまな手技を駆使して痙性パターンを断ち切り.さりげなく.協調的でバラバラな正常動作パターンを確立し.「早期に.正しく.無理のないリハビリテーション」を目指すことが必要です。 首都医科大学玄武病院リハビリテーション医学部 張延明 これまで.生物学や医学の研究から.高分化神経細胞が再生能力を持つという証拠はない。しかし.いくつかの動物実験や臨床現象から.脳卒中で失った脳の機能（運動機能など）がある程度回復することが分かっている。 これらのメカニズムは.現代の片麻痺リハビリテーションの指針となっており.現在も開発・改良が続けられている。