胸膜浸潤とは腫瘍細胞が胸膜に浸潤することを指し、胸膜浸潤は手術後の肺癌の再発や転移の高リスク因子である。 肺の表面には臓側胸膜と呼ばれる膜があり、肺がんが胸腔内に広がるのを防ぐ天然のバリアとなっている。 胸膜浸潤とは、腫瘍が臓側胸膜の弾性薄板を越えて浸潤すること、および臓側胸膜の表面に浸潤することをいう。 がんは通常、直接転移によって胸膜に浸潤する。 肺の末梢に位置するがん細胞は臓側胸膜に浸潤し、がん細胞が胸膜腔に遊離して着床転移を形成することもあり、縦隔表面に近いがん細胞は壁側胸膜、胸壁組織および縦隔臓器に浸潤することもある。 肺がんが胸膜に浸潤した場合、患者はできるだけ早期に治療を受け、専門医の助言を聞くことが推奨される。