顎関節は顔面唯一の関節であり.その構造と動きは人体の中で最も複雑なものの一つです。
咀嚼.発声.嚥下.表情など.私たちが日常生活で行う動作は.すべて顎関節の適切な参加に依存しています。
顎関節症は口腔内に多く.虫歯.歯周病.不正咬合と並んで顎顔面領域の代表的な疾患であり.国民に高い有病率を持っています。
国内外の統計によると.有病率は28～88％とされています。 顎関節症の原因は複雑で.様々な要因が関係しています。
一般的なものは.不安.イライラ.緊張.焦燥.不眠などの精神的要因.咬合要因.顎関節症の患者さんには.複数の歯の欠損.重度の歯の摩耗.不均一な歯並びが見られることが多く.さらに.硬いものを噛む.夜間の歯ぎしり.緊張すると歯を食いしばるなどの悪い習慣がある場合が多いとされています。 顎関節症の臨床症状は多岐にわたり.食べ物を開けたり噛んだりするときに耳の前の筋肉や関節の周囲が痛むため.患者さんは時に歯痛や三叉神経痛と間違え.痛みがあまり強くないために見過ごされ.早期治療が遅れてしまうことがあるようです。
また.口を開けるときに「カ.カ」「カ.バ」などの音がして.口が開きすぎたり.開かなかったりする患者さんもいます。 このほか.顎関節症は耳鳴りや難聴.めまいなど.さまざまな症状を伴うことが多いので.これらの症状があり.他に原因が見つからない場合は.忘れずに歯科病院の顎関節科で検査を受けましょう。
また.長期にわたる慢性的な痛みによって中枢神経が感作され.小さな刺激にも敏感になり.痛みや異常を感じ.あらゆるところに違和感を覚えるようになるケースもあるようです。