肺がんは人類の健康を脅かす存在ですが.多くの肺がん患者が中期または後期まで診断されず.治療をかなり困難にしている現実があります。肺がんの初期症状はあまり目立たないので.多くの患者さんが無視している場合があります。肺がんの中期と後期にはどのような症状があるのか.見てみましょう。 1. 胸痛 胸痛は.胸腔内のいくつかの臓器に腫瘍細胞が侵入することによって起こります。胸腔は非常に複雑な空間で.肺表面の4分の3は胸壁に囲まれており.薄い膜（壁胸膜）.脂肪.筋肉.肋骨.皮膚などがさまざまな割合で構成されています。これらの部分のいずれかに腫瘍が浸潤すると痛みが生じます。そのため.胸腔内局所播種の肺がん患者さんの多くは胸痛の症状を持っています。 2.嗄声（させい） 中後期の肺がん患者は.通常.嗄声を経験します。これは.左側の調音機能を司る反回喉頭神経が.首から胸部に下り.心臓の大血管のあたりで喉頭に戻るため.左側の調音器官を支配しているためです。したがって.腫瘍が縦隔の左側に浸潤すると.喉頭神経が圧迫されて嗄声が生じますが.咽頭痛などの上気道感染症の症状はありません。 3. 胸水と息切れ 息切れは.中・後期肺がん患者の肺の腫瘍が肺組織の大部分に浸潤していることによります。肺や心筋で作られた正常な組織液は.胸の真ん中にあるリンパ節から戻されます。このリンパ節が腫瘍によってふさがれると.この組織液が心膜にたまって心嚢液貯留となり.あるいは胸郭にたまって胸水貯留となります。いずれも息切れの原因となります。 4.顔面・頸部浮腫 縦隔の右側には上大静脈があり.上肢や頭頸部の静脈血を心臓に送り返す働きをしています。腫瘍が縦隔の右側に侵入し.上大静脈を圧迫すると.頸静脈の還流が悪くなるため.最初は頸静脈が怒張し.最後には顔面・頸部の浮腫につながるため.診断と治療が間に合わせる必要があります。 以上が中・後期肺癌の症状ですが.これは至極当然のことです。ただ.多くの患者さんが正しい健康意識を持っていなかったり.体に異常を感じても深刻な事態と考えなかったりするために.肺がんの診断や治療が遅れてしまうのです。このことからも.健康に対する意識の高さがいかに重要であるかがわかります。