中国は.肝臓がんの発生率が非常に高い国です。長年の臨床研究によると.以下の9つの危険因子が肝臓がんの主な原因であるとされています。
I. ウイルス性肝炎
既知の肝炎ウイルスのうち.A型肝炎ウイルス以外はすべて肝臓がんに関係していますが.より研究され.より一貫した見解は.B型肝炎ウイルス（HBV）とC型肝炎ウイルスが肝臓がんと密接に関係しているということです。B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスに持続的に感染すると.慢性肝炎や肝脂肪症になり.これを基盤として肝がんを発症する患者さんがいます。発展途上国ではB型肝炎ウイルス（HBV）が.先進国ではC型肝炎ウイルス（HCV）が主な原因となっています。HBVの慢性感染により.肝臓がんのリスクは200倍にもなるという。
第二に.アスペルギルス・フラバスとそのマイコトキシンに汚染された食品を食べることです。
マイコトキシンは10種類以上あり.動物のさまざまな臓器に腫瘍を誘発することが研究でわかっています。アスペルギルス・フラバスは有毒なカビの一種で.その毒素B1（アフラトキシンB1.AFB1）は肝臓に強い毒性を持つ。数多くの研究により.アフラトキシン汚染の分布図は.肝臓がんの多発地域の地理的分布とほぼ同じであることが判明している。
AFB1を含む食品を摂取すると.肝臓に吸収され.肝細胞の変性.壊死を引き起こし.その後.肝臓がんを誘発する。アフラトキシンは強い肝発癌作用があり.アフラトキシンB1のラット肝癌作用はジメチルニトロサミンより75倍も強い。アフラトキシン汚染食品による肝臓癌の中国の高い発生率は.実験動物に与え.6ヶ月後に80％までの肝臓癌の誘導率である。アフラトキシンB1の摂取は肝細胞癌の死亡率と正の相関がある。また.アフラトキシンB1とB型肝炎ウイルスと相乗的な肝発癌作用がある。カビに弱い食品は.米.小麦.大豆.ピーナッツ.トウモロコシ.キャノーラ油などである。
第三に.飲酒
疫学調査によると.長期の大量飲酒は肝臓がんと関係があることが分かっています。アルコール摂取は肝がんの発生に独立した有意な影響を及ぼし.有意な量-効果の関係があることが分かっています。一般に.過度のアルコール摂取は.脂肪肝.アルコール性肝炎.肝脂肪症という段階を経て.肝がんに至ることが多いとされています。アルコール性肝脂肪症の10〜30％に肝細胞癌が発生する。
欧米の肝がんの多くは.アルコール性肝障害を伴っています。1日80g以上のアルコールを10年以上飲み続けると.1日80g未満の場合よりも肝臓がんのリスクが5倍高くなるという研究結果が出ています。また.C型肝炎の患者さんがお酒を飲むと.C型肝炎だけの患者さんに比べて.肝臓がんのリスクが2倍になると言われています。
水源の汚染
特定の化学発がん物質や特定の藻類による飲料水の汚染も.肝がんの発生に関係しています。汚染された水には.100種類以上の発がん性物質や発がん促進物質が検出されています。
飲料水.特に溝や池の水は.有機発がん物質（ヘキサクロロベンゼン.ベンゾ（a）ピレン.PCBなど）に汚染されていることが多いのです。肝臓癌の発生率が高い江蘇省啓東市では.溝や池の水を飲む住民と井戸水を飲む住民の肝臓癌の発生率が大きく異なっていることが分かっています。私たちの溝や池の水にはアオコの一種があり.藻類の毒素であるマイクロシスティンを生成することができ.これは強い発がん促進物質であることが証明されています。
化学発がん物質
ニトロソアミン.アゾマスタード.アルコール.有機塩素系農薬などの化学物質には.肝臓がんの発がん物質となるものがあります。中でもN-ニトロソ化合物が主で.ジメチルニトロサミンや3-ニトロアニリンは動物実験で肝臓がんを誘発することが分かっています。
疫学調査によると.農薬や殺虫剤に長期間さらされた人では.肝臓がんのリスクが有意に高くなることが分かっています。ペンタクロル（ベンゼン）フェノールやヘキサクロロベンゼンなど.毒性の強い農薬が肝臓がん形成を誘発することが動物実験で確認されています。中国は農業大国であり.農薬や殺虫剤などの有機溶剤の使用には注意が必要です。
第六に.病気の要因
糖尿病.食道静脈瘤.肝硬変.肥満.脂肪肝.遺伝性血色素症.遺伝性毛細血管拡張症.α1-アンチトリプシン欠損症など.いくつかの病気は肝臓がんのリスクを高めることが分かっています。疾患因子による発癌のメカニズムはまだ不明である。
VII. 遺伝的要因
肝細胞癌には明らかな家族性.遺伝的感受性がある。血縁関係のある家族の肝細胞癌の数は血縁関係のない家族のそれをはるかに上回り.近親者の数は遠縁者の数より多い。第一度近親者の肝細胞癌の発生率は.対照群に比べ有意に高い（2倍）。
VIII. 栄養的要因
野菜や果物の摂取は.がんのリスクを低減させることが研究でわかっています。また.コーヒーを飲むことは肝臓がんの発生率低下と関係があり.用量効果関係があり.定期的なコーヒーの摂取は肝臓がんの保護因子であることが判明しています。セレンはがん抑制元素であり.セレンは身体の免疫機能や解毒機能を向上させる効果があります。セレンの欠乏は肝臓がんの形成に寄与します。例えば.海藻類はセレンが非常に豊富である。
IX. 免疫状態
肝臓がん患者の血漿には.細胞性免疫を抑制し.免疫細胞による肝がん細胞の死滅を防ぐ一種の封じ込め因子が含まれていると考えられています。肝臓がんが産生するAFPにこの作用があることが証明されています。
肝臓がんのリスクが高い人は.毎年肝機能検査を受ける必要があり.肝臓がんの予防は.通常の生活習慣から始め.後天的な発がん因子から離れ.肝炎を積極的に治療して.肝臓がんの発生を最小限にする必要があります。