甲状腺の病気というと一般の方にはなじみが薄いかもしれませんが.「胆のう」というとピンとくるかもしれませんが.実は甲状腺の病気でもあるのです。
では.甲状腺とはどのような臓器で.病気になるとどのような症状が出るのか.そして甲状腺に異常が出た場合.どのように医療機関を受診すればいいのでしょうか？
甲状腺は.私たちの体の中で最大の内分泌腺であり.その分泌する甲状腺ホルモンは.私たちが母親の体内にいるときから個体となるまで.成長.発達.通常の生活.新しい生命の受胎に不可欠な役割を担っているのです。 具体的には.主に次のような役割を担っています。
1.母体では.甲状腺ホルモンが正常であることが胎児の身体的・知的発達に重要であり.母体の甲状腺ホルモンが低下すると.胎児の正常な成長・発達に重大な影響を与え.妊娠初期には胎児の成長停止や流産.妊娠中期・後期には子宮内苦悶や閉経.新生児のクレチン症.つまり子どもが以下のようなリスクをもたらす可能性があります。 新生児はクレチン症を発症する危険性があり.背が低く精神遅滞になる可能性があることを意味します。
2.正常な人の場合.甲状腺ホルモンは.熱生産と熱放散のバランスを正常に保ち.炭水化物.脂肪.タンパク質などの三大栄養素の代謝とバランスを正常に保ち.外界に対する反応を正常に保ち.過度に無気力になったり過度に敏感になることを防ぎ.次世代育成の能力を維持することが可能です。 甲状腺ホルモンが不足すると.寒さへの恐怖.怠さ.外界への無反応.食欲不振.便秘.むくみ.性的能力の低下など.全体的に鈍く活力のない変化が起こり.長期的には心臓.肝臓.腎臓など多臓器の機能に重大な異常が生じ.生命の危険さえある。一方.甲状腺ホルモンレベルが高すぎると.暑さに対する恐怖.多汗.多動.過敏性 甲状腺ホルモンが高すぎると.暑がり.発汗過多.食欲不振.イライラ.不眠.体重減少.パニック.手の震えなど.全体的に多動・過敏に変化し.長期的には.易疲労性や脱力感のほか.心臓や肝臓などの重要な臓器に深刻な影響を与え.命にかかわる状態にもなる可能性があります。
このように重要な役割を担っている甲状腺ホルモンですが.体のどの部分にあり.日常生活でどのように異常を発見できるのでしょうか。 甲状腺は.平たく言えば.首の真正面.胸骨に見える窩の指2本分ほど上.男性の喉仏のすぐ下にあります。 また.首の前に乗っている蝶に似ていて.2枚の羽と胴体の部分に分かれています。 正常な甲状腺は.普段は外から見えないという特徴がありますが.肥大したり.結節性（不均一に大きくなること）になると.目に見えるようになり.飲み込む動作で上下に動くことがわかります。
ということは.この首の前の蝶が見える.あるいは蝶の形に変化があれば.上記のように甲状腺ホルモン値に異常があるはずだということなのでしょうか。 あるいは.上記のような過覚醒や過興奮の症状や感情があることに気づいたら.それは必ずしもバタフライに何か問題があることを意味するのでしょうか？
甲状腺の形態異常と甲状腺機能との間に必要な関連性はない。 この2つの変化は.同時に起こることも.独立して起こることもあります。 つまり.首の前に異常な蝶の模様があっても.甲状腺ホルモンの値が異常.つまり甲状腺機能の異常とは限らず.甲状腺機能の異常があっても首の前の蝶が変化するとは限らないということなのです。 したがって.甲状腺の病気は.甲状腺の形の異常と甲状腺ホルモンの値の異常の両方から.それぞれ発見・診断される必要があるのです。
まず.前頚椎の蝶形の変化（主に肥大化）にはいくつかの原因が考えられます。
1.生理的甲状腺腫
首の前の蝶がはっきり見え.飲み込むと上下に動きますが.甲状腺ホルモン値は正常で.超音波で甲状腺のしこりは見えません。これらのほとんどは生理的なもので.思春期に発症する人に多いので.思春期甲状腺腫と呼ばれています。一般的には治療の必要はなく.害はありませんが.甲状腺機能は定期的に観察する必要があり.人により.次のような場合があります。 人によっては.一生この状態が続くかもしれません。
2.風土病の甲状腺腫。
蝶は見ることができ.また飲み込むと上下に動くことができます。甲状腺ホルモン値は正常で.時には感じることができたり.超音波で不均一な塊が見えることがあります。この状態は.私たちの県の黄龍のような過去のヨード欠乏地域で主に見られ.ヨード欠乏と関連しています。ヨード補給後.甲状腺は縮小することができます。ひどい場合は.甲状腺が腫れて.呼吸と飲み込みに影響を与える必要がある.これはかつて一般に知られていることです。 重症になると.甲状腺が大きくなって押さえつける必要が出てきて.呼吸や嚥下に影響を与えることがあり.以前は「胆のう」と呼ばれていました。
3.結節性甲状腺腫。
首の前の蝶々ははっきりと確認でき.嚥下によって上下に動きますが.蝶々の形が非対称であったり.表面に凹凸が感じられたり.「こぶ」があったり.超音波で「結節」.あるいは「腺腫」が1つ以上見つかったりします。 甲状腺機能が正常な人は甲状腺がんなどの甲状腺の悪性疾患を除外することが診断の中心となり.甲状腺機能が変化している人は甲状腺機能を補正することが中心となります」。 甲状腺機能が変化している人の場合は.甲状腺機能の補正がメインとなります。
4.甲状腺炎
首の前に蝶が見える.患者はしばしば首の前に痛みを感じる.いくつかはさらに耳や顎の痛みがある.硬い結節は時々甲状腺に感じることができる.症状は主に風邪の後に明らかになる.甲状腺の機能は時々甲状腺ホルモンのレベルの増加を示すことができる.したがって.一部の患者はパニックやイライラなどの症状を経験するかもしれませんが.これは甲状腺 “炎症です。 これは甲状腺の「炎症」であり.治療は炎症を抑えて症状を改善することが基本です。
5.甲状腺機能低下症
蝶が見えるほか.嚥下で上下に動くことがあり.患者の甲状腺ホルモン値が低く.甲状腺ホルモンを補充する治療がメインとなります。
6.甲状腺機能亢進症。
上記のような見た目でわかる甲状腺の蝶々は別として.暑がり.手の震え.興奮しやすいなどの甲状腺ホルモン値上昇の症状があり.甲状腺機能を調べても甲状腺ホルモン値上昇が見られることが最も重要で.このカテゴリーの治療の中心は.甲状腺機能を抑制して症状を改善させることにあります。 甲状腺腫の正確な原因を突き止め.正しい治療法を選択するのは.内分泌学者にかかっています。
甲状腺腫の異常は.上記の理由のほかに.甲状腺の形態に明らかな変化が見られない患者さんや.症状が非常にはっきりしていたり.ひどい場合でも甲状腺が少し大きくなっただけの患者さんもいますので.甲状腺の肥大と甲状腺機能には必ずしも相関関係があるとはいえません。 では.甲状腺機能の異常は.必ずしもバタフライそのものに問題があるということなのでしょうか。 答えは「ノー」です。
甲状腺は重要な内分泌器官ですが.単独で働くのではなく.脳の視床下部と下垂体という他の内分泌器官によって調節されています。 視床下部は内分泌腺のほとんどの最高司令官で.指令を発して第2司令官である下垂体に知らせ.下垂体はその指令を甲状腺に送り.甲状腺は食物中のヨウ素を使って甲状腺ホルモンを合成し.甲状腺が合成したホルモンは上位の司令官にアップする役割を担っているんです。 この下流の刺激伝達と上流のフィードバック抑制の制御によって.甲状腺は甲状腺ホルモンを正しく合成・分泌し.私たちの体の中で機能しているのです。
したがって.この調節経路に異常があれば.そのままでは甲状腺機能の異常.すなわち甲状腺ホルモン値の異常が生じることになるのです。 ですから.先に述べた過剰な無気力や過剰な活動性といった症状があり.甲状腺機能の異常が見つかったら.その異常が起こっている部位を特定することが重要で.これを医師は診断名と呼び.正しい部位を見つけてこそ.正しい治療法が選択できるのです。 したがって.甲状腺の病気が疑われる場合は.内分泌・代謝疾患の専門医に専門的な治療を受ける必要があります。
実際には.甲状腺機能異常が起こる原因として最も多いのは.自己免疫性甲状腺疾患です。 平たく言えば.外敵の侵略や好ましくない要因に抵抗して排除する役割を担う体内の免疫機能に異常が生じ.主に敵と自分を区別する能力が低下し.自分の組織や臓器のメンバーが有害な異物成分であるかのように攻撃され.除去されたくなり.攻撃した組織や臓器の病気になることである。
自己免疫性甲状腺疾患とは.甲状腺の成分が攻撃され.甲状腺機能に異常が生じる疾患で.機能亢進型と機能低下型があります。 前頸部の蝶形DD甲状腺は.様々な程度の形態変化を示すことがあります。
機能亢進症になると.先に述べた一連の興奮性の症状に加えて.眼球突出や視力の変化が見られることが多く.特に若い男性では.手足の脱力や麻痺を起こす人もいるようです。 機能低下症の場合は.甲状腺ホルモンによる補充療法が必要となりますが.一般にその変化は長期に及ぶ傾向があり.生涯続くこともあるため.勝手に服用を中止するのではなく.内分泌専門医による定期的な調整が必要です。 妊娠可能な年齢の女性にとっては.妊娠の成功や胎児の正常な発育に重要な影響を与えるため.この分野の治療はより精密であるべきです。 したがって.この問題を持つ妊婦は.通常の妊婦検診に加えて.内分泌学者を定期的に訪れて治療と観察を受ける必要があります。
このような甲状腺機能の変化の発生には.気分の落ち込みや精神的ストレスの多さ.家系的な遺伝が関係しており.女性の方がハラハラさせやすいと現時点では一般的に考えられています。 したがって.目に見える胎教の蝶.形態異常.過度の興奮や過度の無気力の欠如や症状.原因不明の体重減少や体重増加などに気づいた女性は.できるだけ早く内分泌学者に診てもらうことが必要です。
結論として.私たちの首の前にあるこの美しい蝶.DD甲状腺に注意を払い.治療することが重要です。非常に目立たないので普段は目につきませんが.もし目についたら.彼女の健康は私たちが健康で美しい人生を送ることができるということなので.ぜひ注意してください。