小児自閉症は.自閉症とも呼ばれ.感情への無関心.コミュニケーションの拒否.言語発達の遅れ.反復的な定型行動.活動興味の範囲の著しい制限を特徴とする広汎性発達障害で.発症は早く.通常3歳以前に明らかになります。 自閉症の子どもは.物事を見たがらず.何事にも耳を貸さず.他者とのコミュニケーションが難しく.行動のほとんどが自分の意思に反していることから「星の子」とも呼ばれ.「空の星のように.世界の中で一人きらきらと輝いている」。 自閉症の子どもたちの中には.人並み外れた能力を持つ “天才 “と言われる子もいて.病気に対する悲観的な印象は少し薄れますが.大多数の患者さんは.日常の社会生活やコミュニケーションに困難を抱え.家族に与える苦痛は普通の人には想像もつかないものです。 スターチャイルド」は.ほとんどすべての自閉症家族の叫びである。 この障害の原因や発症メカニズムは現代医学の観点からは不明であるため.心理的介入や行動修正などの臨床介入が一般的に行われており.実は鍼灸治療がこの障害に良好な治癒効果をもたらすことはあまり知られていない。 その主な理由は.鍼灸による本障害の治療が明確でなく.疑義があるためであり.今回はこれらの問題について簡単に説明することにする。 自閉症の子どもたちのどんな問題を鍼灸が解決できるのか？ 中国医学は.人体や病気を理解するための独自の理論体系を持っているため.この症状を治療するための独自の視点やアプローチがあります。 まず.情緒障害やコミュニケーション障害の改善。 鍼灸には.心臓の経絡上にあるツボ以外にも.心を開き.整えるツボがたくさんあります。 これにより.外界とのコンタクトの窓が開かれ.子どものコミュニケーション意欲が高まることで.子どもの情緒障害やコミュニケーション障害の改善が期待できます。 次に.言語の発達を改善し.脾胃の機能を調整する。 臨床観察によると.自閉症児の多くは食欲不振.偏食.過食.便秘.口臭.唇の乾燥など.脾胃の不調和の兆候があり.これらの子供の言語機能も比較的低いことが分かっています。 脾胃の異常は当然.他の機能の発達に影響を及ぼします。 鍼灸治療を通じて.脾胃の機能を毒性副作用なしに迅速かつ効果的に調整し.脾胃を落ち着かせ.様々な症状を管理するだけでなく.全身の発達のための栄養をよりよく供給することで.言語などの機能を向上させることができる。 ここでも.不眠.イライラ.焦燥感などの情緒的な問題が改善されます。 不眠.イライラ.焦燥感などの情緒的な問題は.自閉症のお子さんによく見られますが.年齢や状態から.鎮静剤や向精神薬を投与するのは都合が悪く.お子さんのご家族にとって.常に重要な問題になってきました。 漢方では.これらの症状は心・肝・脾の機能障害が関係していると考えていますので.心を落ち着かせて心を整え.脾を強めて肝を清めることで.これらの症状が徐々に改善され.徐々に感情の起伏が正常に近い状態に戻っていくことができます。 また.このようなお子さんの舌回し.唾吐き.手拍子などの定型的な動きや.卑猥な言葉を繰り返すような場合にも.鍼灸治療が有効です。 鍼灸治療は自閉症の子どもたちに受け入れられやすいですか？ 臨床現場で親御さんが心配されることのひとつに.鍼灸治療の痛みが子どもに受け入れられるか.子どもに心理的な悪影響を与えないか.ということが挙げられます。 鍼灸治療以外にも皮膚針.ツボ押し.耳介鍼.カッピング.グアシャなど様々な方法がありますが.その多くは無痛またはわずかな痛みで.臨床的な受容性は非常に高いです。 自閉症治療では.通常.頭部のツボを中心に細い鍼を使用し.無痛または軽い刺激で行うため.痛みは非常に軽く.子どもにも受け入れられやすい。 次に.この症状に使用するツボは痛みが少なく.鎮静作用が強いため.鍼灸治療中はお子さんが安心してリラックスし.深い眠りにつくお子さんも多く.お子さんに心理的な悪影響がないことがほとんどです。 どのような自閉症の子どもが鍼灸治療に向いているのでしょうか？ ただし.自閉症治療の原則は「早期介入」なので.発症は早ければ早いほどよく.一般的には3～6歳が適齢期とされています。 また.この病気の鍼灸治療は全身機能の調整を基本とするため.脾胃の不調和.不眠.情緒障害などの全身症状を持つお子さんは特にこの治療に適しており.比較的良い結果が得られています。 鍼灸治療の効果は.必ずしも子どもの病気の重さと関係がない.つまり.病気が重くなればなるほど.治療の効果は低くなります。 自閉症に対する鍼灸治療の利点は何でしょうか？ 第一に.鍼灸は自閉症に有効であることが多くの臨床研究で証明されています。他の治療の妨げにならず.他の治療と併用することができます。 第二に.鍼灸治療は.多くの親が対処できない脾胃障害などの全身症状や.不眠などの情緒的な問題に対処できます。 これらの問題が解決することで.家族の精神的負担が軽減され.親御さんがお子さんとのコミュニケーションに我慢ができるようになり.お子さんの回復に長期的に良い影響を与えることができます。 繰り返しになりますが.鍼灸治療の方法の中には.比較的簡単に習得できるもの（指圧.耳介鍼.梅花鍼など）があり.それを自宅での治療の補助として利用することで.治療にかかる経済的・時間的コストを比較的軽減することができます。 つまり.伝統的な鍼灸の方法を通じて.自閉症児の多くの症状をかなり改善することができ.健康な体だけでなく.社会性やコミュニケーション能力も比較的健全で.自分の側から出てきて.もはや「スター児」ではなくなることができるのです。