子どもには亜鉛の補給が大切」「拒食症の子どもには亜鉛の補給がカギ」……さまざまな亜鉛補給の広告が私たちの生活に溢れていますが.そもそも亜鉛とは何でしょうか。 亜鉛は人間の生命維持に必要な微量元素の一つで.特に小さな子どもには重要です。 赤ちゃんの成長や知能の発達に欠かすことのできない役割を担っています。
亜鉛は以下のような用途で使用されます：
1.骨や主要な臓器の成長・発達を促進すること。
2.脳の記憶.感覚.認知機能の正常な働きを維持する。
3.免疫力を向上させ.免疫システムの正常な機能を維持し.風邪.下痢.肺炎などの特定の感染症を軽減したり.感染症の期間を短縮したりする。
4.細胞の成長を促進し.傷の治癒を助ける。
5.食物中の炭水化物.脂肪.タンパク質の消化を助けるなどです。
赤ちゃんによく見られる亜鉛不足の症状：（3つ以上で亜鉛不足の可能性あり）
1.食欲不振：食べる量が減り.食欲不振.偏食.雑食などの症状が現れる。
2.成長が遅い：体重や身長が同年代に比べ少ない。
3.免疫力の低下：風邪や発熱が多い.または肺炎や扁桃腺炎が多い。
4.爪や舌の異常：爪の上部に白い斑点がある.指の上部に棒状のものがある.舌に赤と白の不規則な模様がある.など。
5.反応が鈍い：集中力の低下.記憶力の低下。
6.視力の低下：亜鉛が不足すると.視力が低下し.近視や乱視などの目の病気になることがあります。
7.皮膚の自然治癒力の低下：傷が治りにくくなり.皮膚病にもかかる。
8.口内炎の数が多い：再発を繰り返し.治りきらない。
亜鉛を補うには.どのような食品を利用すればよいのでしょうか？
私たちが普段食べている食品の多くに亜鉛が含まれているので.お子さんの亜鉛不足がそれほど深刻でない場合は.栄養補助食品で亜鉛を補ってあげるとよいでしょう。 亜鉛を多く含む食品は以下の通りです：
魚介類：牡蠣.カキ.ムール貝.ロブスター.カニなど。
肉類：例：牛肉.豚肉.鶏肉.など。
ナッツ類：例：カシューナッツ.アーモンド.ピーナッツなど（気管に詰まることによる窒息防止のため.赤ちゃんに与える前に粉砕することをお勧めします）。
豆類：例：大豆.エンドウ豆.レンズ豆など。
シリアル：例：全粒粉.栄養強化された朝食用シリアルなど。
乳製品：例：牛乳.チーズ.など。
穀類や豆類など多くの植物性食品には亜鉛が豊富に含まれていますが.含まれるフィチン酸は亜鉛と結合して不溶性の化合物を形成するため.体内での亜鉛の吸収を妨げることがあります。 つまり.亜鉛の吸収率は動物性食品よりも植物性食品の方が低いので.亜鉛を補うためには動物性食品を食べることが望ましいのです。
「亜鉛不足」の場合は.食生活や発育・発達.健康状態などさまざまな角度から評価し.重度の亜鉛不足の場合は医師の指導のもと亜鉛サプリメントを摂取する必要があります。