早産で生まれた子どもは.普通に生まれた子どもよりも低賃金の仕事に就く可能性が高いという新しい研究結果が発表されました。 また.未熟児と学力低下.教育到達度の低さとの関連も明らかになりました。 ウォーリック大学の心理学者であるディーター・ウォルケは.「今回の調査結果は.幼少期に早産で生まれた子どもにとって.経済的なことは良い医療や教育を受けるための制約にはならないが.大人になると多少変化することを示唆している」と述べている。 つまり.これらの知見は.未熟児が学業成績や富の蓄積に与える影響は長期にわたり.そのような影響は人生の5年目にも継続することを示唆しています。” ウォルケ教授とそのチームは.必要な結論を得るために.英国国立発達研究と英国コホート研究という2つの主要な研究のデータを分析しました。この研究では.イングランド.スコットランド.ウェールズで生まれたすべての赤ちゃんを10年間追跡するのではなく.わずか1週間単位で追跡することができました。 英国国立児童発達研究 Wolke教授と彼のチームは.これらの研究で妊娠28週から42週の間に生まれた子供だけに焦点を当て.42歳になってからその豊かさを知りました。 Wolke教授とそのチームの研究は.15,000人を対象としています。 サンプルの豊かさを考えるために.世帯収入や社会階層.住居や雇用の状況.さらに.これらの客観的要因に加えて.経済状況に対する認識も調べました。 学力については.数学的能力.読解力.知的能力を評価し.両親や教師からの評価も考慮した。 さらに研究チームは.出生時の体重.母親の出産前のケア.親の教育.親の社会階級など.サンプルの幼少期や成人期に影響を与えたと考えられる多くの変数を考慮しました。 その結果.1958年と1970年に生まれた人のうち.早く生まれすぎた人は42歳までに貧しくなる傾向があることがわかった。 また.早産児は満期産児に比べて教育水準が低いことも指摘されている。 早生まれの人は.肉体労働者になりやすく.失業しやすく.経済的困難に直面しやすい。 さらに.他の影響を考慮しても.満期で生まれた人に比べてマイホームを持つ確率が低い。 また.予想通り.早産児は学力も低く.特に数学の能力が低い。 研究者は.早産児の数学の成績が悪いことは.彼らの経済状態が悪いことも説明できるかもしれないと述べている。 この研究の共著者の一人である心理学者マールティエ・バステンは.”私たちが研究した子どもたちは.平均して生後5週間ほどと.それほど早くないのですが.私たちが最も驚いたのは.たった5週間でこれほど深い効果があったということです。”と述べています。 研究者によると.この研究はあまり大規模なものではないが.サンプルは40歳以降に有意な差を示したという。 また.近年.早産児の割合がやや増加しており.これらの早産児に関する研究では.認知機能の低下や学力の低下などが見られるという。 Wolke教授は.「これまでの研究で.教師や教育心理学者は早産児のニーズに応えるための専門的な訓練を受けておらず.早産児が経験する学習や注意の問題に対処する専門知識をほとんど持っていないことが明らかになっています。 教育者がこうした分野の専門知識を深め.早産児に適切に介入することができれば.早産児に大きな影響を与え.彼らの生活を向上させることができるだろう。” このたび.その研究結果が『Psychological Science』に掲載されました。