1. てんかんとは？
てんかんは医学用語で.一般に「山羊の角」「羊のてんかん」.漢方では「羊の狂気」「豚の狂気」と呼ばれ.現在は漢方で「てんかん」と命名されています。様々な原因によって脳細胞が刺激され.異常（過剰）な放電が起こり.脳の機能に異常（異変）が生じる慢性の脳疾患である。発症時には多くの異常な感覚や症状（症状）があり.それらが複合的に現れるのが「てんかん」です。ここで注意すべきは
(1) 真の発作は.目印となる3つの特徴（特性）.すなわち.発作が連続して起こること（発作性）.1回の発作の持続時間が短いこと（一過性）.1回の発作で基本的に同じ症状が現れること（定型性）が必要である。
(2）ほとんどのてんかんは.さらに3つの特殊性（特徴）.すなわち.錯乱（意識消失）.脳波異常（異常）.患者さん自身のコントロールが及ばない筋収縮（痙攣.けいれん）を特徴とします。
(3) 筋収縮の特徴は.ほとんどが明らかなもの.個々に微妙なもの.時に発見が困難なものである。厳密には.神経学的な異常を伴わない筋収縮のみをてんかんと呼ぶことはできません。逆に.ある種のてんかん（小発作など）では.一過性の混乱が突然起こるものの.必ずしも明らかな筋のピクピクを認めないことがあります。
2. てんかんの患者さんは多いのですか？
世界のてんかんの有病率は.先進国では0.3～0.7％.発展途上国では1.5～3.5％.中国では約0.7％といわれており.世界のてんかん患者様の5分の1から6分の1を占める900万人がいると推定され.毎年約40万人増加していると言われています。
3. てんかんの発症は年齢と関係があるのでしょうか？
てんかんの初発年齢は.ほとんどが思春期です。原発性てんかんでは.1～5歳.13～14歳がリスク小児期とされています。この年齢では.オカルト（潜在性）てんかんの人の約45％が発症します。その後.年齢が上がるにつれて徐々に減少していきます。特別な治療をしなくても.発作の回数が徐々に減っていき.発作が起きなくなるケースもあります。40〜50歳代になると.普通の人と差がなくなってきます。もちろん.脳波でわかる「病気の根っこ」はまだ体の中に隠れていますし.特殊な状況に遭遇したときに発作が起こります。したがって.患者は油断してはならない。
4. 一過性の錯乱を起こした人は.必ずしもてんかんであるのか？
突然の一過性の混乱は.てんかんの重要な症状ですが.「一過性の混乱のある人は.必ずてんかんである」と逆転の発想で言うわけにはいきません。例えば.筋肉注射をした後に一部の患者さんに起こる「失神」（医学用語）は.てんかんではありません。逆に.意識がはっきりしているてんかんはあるのでしょうか？A: あります。例えば.限定発作があれば.意識ははっきりしています。例2：混乱とてんかんの関係を比較すると.羊は4本足の動物ですが.「4本足の動物なら何でも羊だ」と考えるのは明らかに間違っています。なぜなら.馬.ロバ.牛.豚.鹿も四つ足動物だからである。
5. 発作」とはどういう意味ですか？
てんかんと他の病気との違いは.発作の時だけ特徴的な演出ができることです。一般に.表面上は健常者と何ら変わりはありません。そのため.医師はてんかんを「突発性（発作性）疾患」と呼ぶことが多いようです。発作の発症（発作）には.大発作.小発作.精神運動性発作の3つが代表的なものです。発作を起こすとはどういうことですか？発作とは.脳の表層（皮質）の一部に異なる原因が作用（刺激）して.脳の神経細胞群が過剰に（over）.過剰に（hyper）同期して.突然.短時間.ここに放電したときに起こる感覚.運動.心因性の発症（seizure）です。医師は.このような異常なパフォーマンスの各プロセスを.発作と呼んでいます。
6. 6.難治性てんかんとはどのようなものですか？
難治性てんかんは.難治性てんかんとも呼ばれています。現在のところ.完全に統一された基準はありません。多くの医師は.以下の5つの条件を満たせば.難治性てんかんと判断しています。
(1）抗てんかん薬の血中濃度を有効範囲内にコントロールし.2年以上.系統的な抗てんかん薬治療を行ったが.まだ発作をコントロールできない。
(2)発作が少なくとも3年以上続いている（罹病期間）。
(3) 発作回数が月4回以上である。
(4) 発作が過剰（頻発）であり.仕事.学業.生活に支障があるため.重度の障害を有するもの。
(5) 検査の結果.脳に進行性(進行性)の疾患がなく.後者が占拠性病変であるもの。
7. 頭痛てんかんはありますか？
頭痛てんかんはありますか？はい.あります。てんかん性頭痛と呼ばれる特殊な頭痛があります。それは頭痛だけを持ち.同時にはっきりとした痙攣発作を経験することはありません。突然の頭痛だけで.またすぐに治まります。てんかん性頭痛と呼ばれるのは.(1)発症時や通常時にフラッシュ刺激により脳波に典型的なてんかん波が出現すること.(2)抗てんかん薬の服用により発作を緩和・停止できることから.このように呼ばれています。片頭痛との違いは.片頭痛患者には脳波にてんかん波が現れないことである。
8. 8.ぼんやりした睡眠中に全身や体の一部が時々震えるのはてんかんでしょうか？
眠っている（ぼんやりしている）ように見えても.気にならない程度に時々震えることはよくあることです。しかし.あまりに頻繁に起こる場合は.てんかんの疑いがあるとして.専門医に診てもらう必要があります。
9. 発作は夜間に多く起こりますか？
発作は夜間に起こるのでしょうか？てんかんの患者さんでは.日中よりも夜寝てから発作を起こす人が多いのは事実です。夜寝てから発作を起こすだけの患者さんもいますが.病気が進行すると日中にも発作を起こすようになり.その理由は明らかではありません。この推論が正しいかどうかは.何とも言えません。しかし.ある種のてんかんの発見を間に合わせるためには.このことに留意する必要があります。
10. 10.中年以降の発作で予知される病気は？
通常.中年期以降になると発作は減少しますが.必ずしも発作がないわけではありません。てんかんの既往がない人が.中年以降に突然発作が悪化する場合は.腫瘍や寄生虫など脳への刺激が原因である可能性があるため注意が必要です。油断して半身不随にならないように.普通の病院の神経科で受診してください。
11. 潜在性てんかんとはどういう意味ですか？
発作を起こしやすい体質の人（まだ発作を起こしていない人）が.日常生活では「安全」なのに.極度の精神的ストレスで刺激されると発作を起こすことを「潜伏てんかん」といいます。これを「潜在性てんかん」といいます。実際.脳波を調べてみると.異常があることが多いのです。潜在性てんかんは.発症しない場合は害はありませんが.極端な刺激を受けて発症すると.深刻な事態を招くことがあります。例えば.普段は健康で.身体検査も「正常」な飛行機のパイロット（ただし脳波は異常）。空中で極端な緊急事態が発生した場合.この潜在的なてんかんが発作を起こし.悲惨な飛行機事故が起こる可能性があります。
12. 12.生まれたときからてんかんがある場合.遺伝性てんかんでなければならないのでしょうか？
生まれつきのてんかんは.遺伝性てんかんでなければならないのでしょうか？必ずしもそうとは限りません。お母さんの妊娠中に起こるものもあります。例えば.妊娠初期にある種の薬を誤って服用し.先天的に胎児の形態異常（奇形）を起こすことがあります。ある種のウイルス感染症.特に妊娠初期の風疹.梅毒.髄膜炎は胎児の脳に障害を与えることがあります。子宮内の胎盤位置異常も胎児の成長・発達に影響します。妊婦の下腹部への衝撃も胎児の脳に障害を与えて子宮内てんかんを起こす可能性があります。子宮内てんかんは.重度の酸素不足や血液中の毒素の蓄積により.胎児の脳がダメージを受け.出生後に発作を起こすことがあります。したがって.妊娠中と出産前後が重要な時期です。出産時の不注意や誤った分娩方法によって引き起こされるてんかんもあります。出生時の傷害.乳児の気道閉塞.呼吸停止などは.乳児の脳障害とその後のてんかんの発症の原因として最も多いものです。てんかんの場合.生体の構造や生理機能は世代を超えて受け継がれます。てんかんが遺伝性である場合.世代を超えて受け継がれる可能性があることを意味する。
13. なぜ.てんかんの診断を慎重に行うことが大切なのでしょうか？
てんかんの専門医が診察する患者様の15％～30％は.真のてんかん患者様ではないからです。一度誤った診断をされると.他の病気の治療が遅れるだけでなく.てんかんと誤って治療されるため.患者様とそのご家族に身体的.心理的.経済的に大きな損害をもたらす可能性があります。
14.てんかんを正しく理解するには？
てんかんは突発的で発作が起きやすく.また複雑な発作が頻繁に起こるため.人々は何千年もの間.こうした直観的な現象を「神憑りや魂の病気」とみなしてきました。実際.このような見方は科学的ではありません。しかし.てんかんが複数の病因による脳の慢性疾患であるという真の科学的理解は.わずか100年前のことです。千年来の誤謬に百年来の真実をぶつけることは.実に難しいことです。そのためには.てんかん専門医が「三療」である「病気の治療」「人の治療」「心の治療」を踏まえて根気よく丁寧に説明すること.患者さんとそのご家族がてんかんが治る病気であることを科学的に正しく理解して医師と積極的に治療に協力すること.社会全体が患者さんを大切にし理解し抗てんかんを支持し普及させること.この3つが必要です。
15. 遺伝性てんかんという言葉がほとんど使われなくなったのはなぜですか？
以前は.原発性てんかんを（も）遺伝性てんかんと呼ぶ人もいましたが.現在は.遺伝性てんかんという言葉は使われなくなりました。遺伝性てんかんというと.その人の自尊心や自信.結婚の現実に影響を与える可能性があります。そのため.遅らせることで社会的にマイナスになることを避けるために.遺伝性てんかんという言葉は使われなくなりました。また.破傷風や低血糖症などによるけいれんも二次性てんかんとされています。厳密に言うと.二次性てんかんは別のてんかんではなく.単に病気の具体的な症状です。例えば.脳腫瘍はけいれんを起こします。これは.脳腫瘍の数ある症状（徴候）のひとつに過ぎません。このように.原疾患が見つかるまでは原発性てんかんとして扱われ.原疾患が見つかってから二次疾患てんかんに訂正されるてんかんがあります。