高齢になると.口腔組織に一連の退行性変化が生じる。例えば.咬合面のエナメル質の摩耗や損傷.歯頸部の露出や摩耗.歯槽骨の後退.歯肉の退縮.根の露出.唾液腺の分泌の減少.口腔粘膜の乾燥や弾力性の低下などである。 これらはすべて.高齢者のう蝕や歯周病の発生を増加させる要因となっています。 これらの口腔疾患による歯の喪失は.口腔内の咀嚼機能.外見やイメージ.発音.社会的交流能力などに深刻な影響を及ぼします。 しかし.高齢者は.歯を失うことや歯の健康状態が悪いことは高齢になれば当然のことだと考え.口腔ケアは任意だと感じていたり.口腔ケアについてさまざまな誤解をしていることが多いようです。 したがって.高齢者が口腔ケアに対する正しい認識を確立し.楽観的かつ積極的な姿勢で口腔ケアを強化することが.全身の健康増進に必要である。 口腔内の健康管理について.以下のような配慮をしています。
1.口腔衛生を良好に保つ
全身の組織や器官の加齢変性に伴い.唾液の分泌量が減少し.口腔内の機械的すすぎ効果や自浄作用が弱まり.食物残渣や細菌の残留により.むし歯や歯周病の原因になりやすく.いかに口腔衛生を良好に保つかが高齢者の口腔ケアの第一優先課題となります。
(1)効果的な歯みがきを徹底する。
朝晩と.できれば毎食後に歯を磨きましょう。 ブラッシングは.食べ物のカスや柔らかいスケール.歯垢を取り除くのに効果的な方法です。 高齢者は自分で口の中をきれいにする能力が低いので.口腔衛生を保つためにブラッシングがより重要になります。
適切なヘルスケア用歯ブラシとフッ素入り歯磨き粉を選ぶ：高齢者は.ブラシヘッドが小さく.毛が柔らかく柔軟で.柄が広く平らで握りやすく.滑り落ちないヘルスケア用歯ブラシを選ぶとよいでしょう。 根面う蝕の予防には.フッ素入り歯磨き粉を使用するのが一番です。
正しいブラッシング方法を適用する：水平ブラッシング方法.すなわち左右ののこぎりブラッシングを避け.垂直ブラッシング方法またはより有益な口腔衛生バーソロミューブラッシング方法を使用する.さもなければ.簡単に歯肉退縮と歯頸部のくさび形欠損を引き起こすでしょう。
(2) 洗口液の使用を促進する。
洗口液を適切に使用することで.歯磨きでは落とせない口の中の他の部分も十分に洗浄することができます。
(3) デンタルフロスや爪楊枝を適切に使って.歯間の食べかすや軟らかいスケールを取り除くこと。
爪楊枝：歯茎の後退や隙間が大きい場合に使用するのに適しています。 平らな.またはくさび形の木製のつまようじを使い.それぞれの隙間の2つの歯の表面に沿って.力を入れすぎず.速すぎず.ゆっくりと滑らせます。
フロス：歯ぐきが後退していない人は.フロスをすることをお勧めします。 フロスを使用する際は.フロスが歯の隣接面に隙間の方向に入るようにし.歯周組織を傷つけないように無理な力をかけないようにしましょう。
(4) 定期的なスケーリング（通称：スケーリング）。
高齢者はいつも歯磨きをしているため.「死角」ができてしまい.なかなか掃除ができず.時間が経つと歯石ができてしまいます。 定期的なスケーリングは.歯の表面に付着した歯垢.色素.歯石を除去し.口腔内の健康に有益です。
(5) 高齢の義歯装用者は.義歯と支台歯の清掃を行う。
食後の洗浄と.寝る前に取り外し可能な義歯を口から外して.水または義歯洗浄液に浸けておく。
(2) 歯垢の蓄積による虫歯を防ぐため.特に隣接面やリテーナーの装着部位を丁寧にブラッシングする。
(6) 歯をすべて失った高齢者も.口をすすぐなどして口腔内の衛生維持に気を配る。
2.口腔衛生習慣と生活習慣を身につける
(1)硬いものをあまり食べず.硬いものを歯で噛む癖を直します。
高齢者の場合.長期間の咀嚼による歯の磨耗の度合いが異なるため.象牙質アレルギーや関節障害まで引き起こす可能性があります。 そのため.高齢者は歯を傷めないよう.キンマやサトウキビなどの硬いものをあまり食べないようにしたり.瓶のキャップなどを歯で開けないようにしたりする必要があるのです。
(2) 良好な食習慣を維持し.食事の栄養状態を改善すること。
高齢者は軽食に気を配り.甘いもの全般を厳しく制限し.新鮮な野菜や果物を多く食べ.同時にカルシウムや鉄分などの栄養成分の摂取量を増やすことが大切です。
(3)良い生活習慣を身につけること。
口腔がんの発生率は40歳から60歳代が高く.口腔がんの発生を防ぐには.高齢者の良好な生活習慣が重要です。
喫煙.飲酒.檳榔子（びんろうじ）をかむこと.過熱した飲料を飲むこと.過熱した食品を食べることはしないでください。
口腔軟組織に繰り返し刺激を与えないよう.義歯の鋭角部や歯の尖端を適時削り.残根や歯冠を適時抜歯する。
3.定期的な口腔内検査と口腔内疾患の適時治療
(1)病気の早期治療と予防のために.半年に1回または1年に1回.口腔内検査を受けること。
(2）歯が熱い.冷たい.酸っぱい.または甘い刺激痛である場合.タイムリーに検査と治療のための通常の口腔保健機関に行く必要があり.痛みが耐えられないまで遅延し.その後治療を実施しないでください。
(3) 次のような症状が現れたら.歯周病であり.適時の治療が必要である。
歯ぐきが赤い.腫れている.ゆるい.歯磨きや噛むと出血しやすい（歯ブラシの毛や食べ物に血がつく） ②歯ぐきの腫れや痛みがある.歯ぐきが硬い（歯ブラシの毛や食べ物に血がつく）。
歯のゆるみ.歯根の露出.噛み合わせの弱さなど.さまざまな程度があります。
(3)歯茎が赤く腫れて口臭が気になる時に軽く押さえると膿がこぼれる。
(4) 次のような症状が現れたら要注意です。速やかに病院で検査を受け.口腔がんでないことを確認してください。
2週間以上治らない口内炎。
口腔粘膜に白または赤の斑点（プラーク）ができる。
首のリンパ節腫脹を伴う非炎症性の口腔内腫脹。
4.口腔内や頸部に原因不明のしびれや痛みがある場合（他の原因を除く）。
4.欠損歯の適時回復と口腔基本機能のリハビリテーション
歯の欠損は.高齢者に非常に多く.咀嚼や消化機能に影響を与えるほか.言語.外見.心理などにもさまざまな影響を与えるため.高齢者の欠損歯の適時修復や義歯の正しい使用は.口腔ケアにおいて怠ってはならない項目である。
(1) 抜歯後.通常2～3ヶ月後に欠損した歯を修復する時期を正しく選択すること。
(2) 義歯を機能的な状態に保つこと。
食後は外して清潔に保ち.就寝前には水に浸して変形を防ぐなど.義歯（通称：入れ歯）の保護に気を配りましょう。
義歯は定期的に点検し.違和感がある場合は調整しましょう。
義歯を長期間装着し.口腔組織に発赤.腫脹.疼痛.潰瘍などの症状が生じた場合は.適時に医師の診察・治療を受けるか.義歯を交換する必要があります。