早発拍動は主に心電図（ECG）に基づいて心房性早発拍動と心室性早発拍動を区別することができる。
心電図（ECG）は不整脈の主な診断検査であり、ほとんどの症例で心房性期外収縮と心室性期外収縮の区別が可能である。
心房性期外収縮はP波の早期出現とPR間隔のある程度の短縮によって特徴づけられることが多く、心房性期外収縮は狭いqrs波群によって特徴づけられ、しばしば不完全な代償間隔を伴う。
心室性期外収縮もまた期外収縮として出現し、120msを超えるqrs波の幅の広い収縮を示し、二次的なT波の変化と完全な代償間隔の存在を伴う。
心房性期外収縮と心室性期外収縮は心臓のリズムを乱し、動悸の症状が現れ、重篤な心筋虚血を引き起こすこともある。
心房性頻拍や心室性頻拍の患者は、できるだけ早く病院に行って重症度を評価し、医師の指導のもとで治療を受けるべきである。