喉の両側にある肉球は、主に口蓋扁桃と呼ばれる。
咽頭の側壁は軟口蓋から下に向かって2つの口蓋アーチに分かれており、前方の口蓋アーチは舌の付け根まで伸びており、口蓋舌アーチと呼ばれ、後方の口蓋アーチは咽頭の側壁の下まで伸びており、口蓋咽頭アーチと呼ばれる。 2つの口蓋弓の間には、口蓋扁桃を含む扁桃窩と呼ばれる深い三角形のくぼみがある。 喉の両側にある肉球は、しばしば口蓋扁桃と呼ばれる。
臨床的には、口蓋扁桃はその大きさによって3段階に分けられることが多い。 すなわち、肥大1度：扁桃が口蓋舌弓と口蓋咽頭弓を超えない、肥大2度：口蓋咽頭弓を超える、肥大3度：扁桃の両側が正中線に近いか接触している。
より診断しやすい3度の肥大を除けば、大きさだけによる慢性扁桃炎の診断は当てにならない。 口を開けたときに口蓋扁桃が大きく、のどの異物感、睡眠中のいびき、のどの違和感などの症状がある場合は、医師に相談して系統的な検査を受け、はっきり診断することをお勧めします。