関節リウマチ（RA）の方は.関節が腫れて痛んだり.病気が長引いたり.関節が変形したりして.生活や仕事に大きな苦痛を与えていることは周知のとおりです。 RAであることがわかると.患者さんはまず恐怖を感じ.治療法を見つけることが最大の願いとなります。 医師として治療法を望むわけではありませんが.一過性の症状で.治療後に完全寛解や長期寛解に至り.治療を中断する患者さんは1割にも満たないという厳しい現実をお伝えしなければなりません。 この事実を知ると.治療に絶望し.部分治療や根治を求めるようになるかもしれませんが.そのようなことはしないようにお勧めします。 糖尿病や高血圧症など.今のところ人類が根本的な治療を行えない病気はたくさんあります。 では.どうすればいいのか？ 病気と共存する.とても合理的な考え方ですね。 現代医学ではRAを完治させることはできませんが.標準的な治療を行えば.臨床的な寛解は十分に可能です。 なぜ治らないのか？ 治療とは.原因を取り除いて病気を治すことですが.RAの原因は.取り除くことはおろか.分かっていません。 現在の研究では.RAの発症は.感受性遺伝子に基づき.外的要因が引き金となって.免疫寛容が破壊され.自己抗体が産生されて自己の組織が破壊されると考えられています。 現在の治療法は.免疫寛容を維持し.自己抗体の産生や炎症を抑制することで.病気をコントロールし.臨床的寛解を得ることを目的としています。 臨床的寛解とはどういう意味ですか？ 米国リウマチ学会は.RAの臨床的寛解の基準として.1）朝のこわばりが15分以内.2）疲労感がない.3）関節の腫れや痛みがない.4）関節の圧迫痛がない.5）関節や軟部組織の腫れがない.6）血沈が男性20mm/時以下.女性30mm/時以下.を提唱しています。 上記6項目のうち5項目以上を満たした場合.臨床的寛解と判断する。 臨床的寛解を得るためには.早期診断.早期かつ正しい治療.そして長期的な治療の継続が重要です。