“体外受精 “とは.試験管の中で胎児を成長・発育させることですか？ “in vitro fertilization-embryo transfer “という言葉は.体外受精と胚移植のプロセスを表す通称です。 実験室の多くが試験管の中で行われている印象があるため.”in vitro fertilization “という言葉が広く使われるようになりました。 世界的な調査によると.不妊症の発生率は年々増加しており.すでに15％.地域や国によっては20％以上にも達しています。 “体外受精 “は.このような不妊症の治療において.重要な役割を担っています。 体外受精の治療条件や手順とは？ まず.体外受精の適応症について見てみましょう。 不妊症のご夫婦を対象としています。 不妊の原因は.女性パートナーと男性パートナーの両方の観点から検討されます。 女性パートナーの場合.卵管閉塞.水腫.開口不良.排卵障害や排卵障害を繰り返す多嚢胞性卵巣症候群.不妊をもたらす子宮内膜症.男性パートナーの生殖能力低下をもたらす卵巣機能低下などが考えられます。 男性パートナーが.例えば.重度の乏精子症.無精子症.奇形精子症.精索静脈瘤.性機能障害.または女性パートナーの生殖能力の低下を伴っている場合です。 そのため.ご夫婦で不妊治療専門クリニックに通い.医師が様々な検査を行った上で診断します。 体外受精を受けるには.身分証明書と婚姻証明書を用意する必要があります。 これらの検査は.婦人科の手術に必要な検査と同様です。 次に.体外受精の一般的な流れについて説明します。 体外受精の条件を満たし.書類を準備し.術前検査を終えたら.不妊治療センターでカルテを作成してもらい.通常の体外受精の治療サイクルに入ることができます。 年齢.不妊年数.不妊原因.卵巣反応性.肥満度など.患者さん自身の状態に応じて.臨床医は.ロング.ショート.エクストラロング.アンタゴニストプロトコルなど.その患者さんに適したプロトコルを選択することになります。 ここでいう超長時間.長時間.短時間とは.排卵促進前の下垂体下降調節の長さを指し.もちろん体外受精サイクル全体の長さをおおよそ示しています。 下垂体下降調節は.下垂体を排卵のために準備するものです。 通常.脳下垂体は月経周期においてエストロゲンやプロゲステロン.卵胞の成長・発育を調節しています。 もし働いていれば.医師の投薬に支障が出るため.脳下垂体の影響を避けるために.薬を使って脳下垂体の機能を一時的に抑え.大きさの揃った卵子が適数得られるようにします。 下降調節後.採血でホルモンを調べ.経膣超音波検査で両卵巣の小卵胞の数を調べます。これまでの経験から.医師が適切で開始できると判断した時点で.高純度のゴナドトロピンによる排卵治療を開始します。 これらの排卵促進剤は純度が高く.量も多く.非常に効果的ですが.もちろんコストは高くなります。 この8～13日の間に.3～5回程度の通院が必要で.その都度.朝.ホルモンの採血を行い.卵胞のモニタリングを行い.ホルモンの結果が出たら.ホルモンの値や卵胞の成長具合に応じて医師が薬を調整し.医師の処方に従って看護師が薬を投与します。 薬はシンプルで使い勝手がよく.多くの患者さんはその後.自宅で使い方を覚えることができます。 これらの処置はすべて外来で行われるため.入院の必要はありません。 卵胞の大きさやホルモンの値が満足のいくものになったら.通常の排卵時のLHピークを模したhCGを注射します。 これで排卵のプロセスは完了です。 その後.超音波ガイド下での卵胞穿刺と胚培養を行います。 他の手術と同様に.患者さんは手術に関するインフォームドコンセントと麻酔に関するインフォームドコンセントに署名する必要があります。 静脈麻酔のため.患者さんは処置中に何も感じません。 処置は.卵胞の数や患者さんの卵巣の位置によって異なりますが.約5～15分と短時間で終了します。 取り出した卵子は卵胞液に混ぜて.胚培養室に送ります。 検査技師が顕微鏡で卵を拾い上げ.培養液の入ったシャーレに移し.適切なタイミングで卵と精子を一緒に入れて結合による受精を目指します。 男性パートナーが重度の乏精子症で.うまく受精できない場合は.卵細胞質内単一精子注入法（ICSI-ET）.一般に第2世代体外受精と呼ばれる方法をお勧めします。 この方法は.高倍率の顕微鏡下で行われ.生存可能で形の良い精子を1つ選び.卵子に注入します。 受精が完了すると.卵子はインキュベーターに入れられ.さらに培養されます。ここで形態的に優れた胚が選ばれ.異常な発達や質の悪い胚は廃棄されます。 採卵後2日目.3日目.5日目に胚移植を行い.残った胚は液体窒素で凍結保存されます。 移植は軽い処置で.患者さんはほとんど何も感じません。 子宮頸管を移植液で拭いた後.腹部超音波のガイドのもと.胚の入った移植チューブを子宮腔内の適切な位置まで伸ばし.注射器を軽く押して胚を子宮腔内にとどめておきます。 その後.胚が子宮内膜と完全に密着するように.移植後20分間安静にしておきます。 その後.強力な黄体サポートが開始され.移植から12～14日後にhCGの血液検査で妊娠が確認されます。 妊娠が成立した後の薬の減量や中止の方法については.医師が患者さんにアドバイスします。 以上が.体外受精の1サイクルのおおよその内容です。 体外受精の誕生は.不妊治療において全く新しい次元を切り開きました。 それは.何百万もの家族に幸福と満足をもたらした.人類の知恵の革新と結晶です。 私たちはそれを徐々に解き明かしつつありますが.それでもまだ謎に満ちており.無数の臨床医や学者を惹きつけて探求を続けています。