小児科の夜間救急や外来では.腹痛で来院されるお子さんをよく見かけます。生後数ヶ月の子もいれば.小学校3.4年生の子もいます。痛がっているか.お腹に手を当てて苦しそうな表情をしているか.どちらかです。親御さんの方が不安になることが多いですね。では.腹痛の原因は何なのでしょうか？親は家庭で何ができるのでしょうか。病院に行く必要があるのはどんなときか？病院ではどんなことを検査するのでしょうか？ まず.腹痛の原因として考えられることは.年齢によって異なります。小児科や外科では.腹痛を起こす病気は何十種類もあります。子どもが腹痛を起こしたときには.嘔吐や下痢の有無.便の性状や回数.発熱や呼吸困難.元気のなさなどの随伴症状があるかどうかなどを観察する必要があるのです。生後半年未満のお子さんの場合.腹痛の症状として考えられるのは発作的な泣き声です。また.4歳以下の子どもは腹痛の局在が不正確で.「頭痛は足.足の痛みは頭」ということがよくあります。したがって.保護者が家庭でよく観察し.子どもに根気よく問いかけることで.診察時の検査がスムーズになり.診察時間が適切に短縮されます。 次に.どのような場合に病院を受診する必要があるのでしょうか。幼稚園児や小学生で.腹痛が1週間以内に断続的に起こり.発作的に発症し.すぐに自然に治るような場合は.通常.通常の診療時間内に受診することが可能です。生後3ヶ月未満のお子さんで.頻繁に嘔吐や下痢.血便がある場合.高熱を繰り返す場合.精神状態が悪い場合.頭痛がある場合.咳がある場合は.できるだけ早く受診されることをお勧めします。もちろん.すでに幼稚園や小学校に通っているお子さんで.突然の腹痛に襲われた場合は.必ず今日排便があったかどうかを聞き.ない場合は排便の介助をしてから様子を見ましょう。排便がない場合は.今日排便があったかどうか聞いてみましょう。 最後に.子どもが病院に行く必要がある場合です。腹痛があるとき.子どもは精神的に苦痛を感じているので.まず子どもを落ち着かせることが大切です。子どもや親の気分が比較的安定している方が.医師の診察や検査がしやすく.早急に予備的な判断ができます。検査としては.腹部超音波検査.血液検査.立位腹部平板フィルム.空気浣腸.胃カメラなどが考えられる。できるだけ早く様々な検査に協力するようお子様を援助することで.より早く診断が明らかになります。