生検と病理検査の両方が重要であり、両者の重症度は比較できない。 病理検査は病変の良性・悪性を判定する検査であり、臨床的な疾患診断のゴールドスタンダードの一つである。 悪性腫瘍の場合、放射線治療や化学療法などの治療を行う前に、病理検査によって病変の種類を決定し、その後の治療法を決定しやすくする必要がある。 生検は、生検組織検査の略で、病理検査の前に、病変の疑いが強い組織や病変が生じやすい組織構造の一部を切除し、病理検査に送るために必要な小手術であり、生検は補助的な診断手段である。 両者は同じ結果をもたらすこともあれば、そうでないこともあり、具体的な結論は状況に応じて臨床医が分析・判断する必要がある。