糖尿病性血管プラークは、肉眼的に血管内皮に黄褐色のアテローム状の膨らみを認める血管のアテローム性動脈硬化症である。
糖尿病性血管症の病因は、高インスリン血症やインスリン抵抗性、脂質代謝異常、内皮細胞や凝固機構の異常、さらに遺伝的要因、高血糖など多くの因子が関与していることがほとんどである。 中でも大血管病変は主に動脈硬化を指し、ある程度のリスクを伴う慢性合併症である。
糖尿病患者は血中脂質が増加し、内皮障害のリスクが比較的大きく、内皮障害、血管内のマクロファージが損傷した内皮を通して血管壁に脂質を貪食し、その結果、血管壁の内側に脂質が沈着し、血管壁の全体像が黄色いアテローム性動脈硬化症のような物質の内側になる。
糖尿病性大血管病変には主に心病変や脳血管病変があり、重症化すると生命に関わる。 糖分を下げるだけでなく、脂肪や血圧を下げ、インスリン抵抗性を改善し、高インスリン血症を是正し、血液凝固機構の異常を是正し、肥満を避けることが必要である。 冠状動脈性心疾患や脳梗塞の患者に対しては、適切な機能的運動や精神的治療も後期に行う必要がある。
糖尿病は健康に影響する全身疾患であり、一旦病状が深刻になると、危険は非常に大きく、早期に積極的に治療する必要があり、専門医の指導の下で、治療計画を決定すべきであり、勝手に治療してはならない。