一部の標的薬治療では.腫瘍の完全な消失.すなわち腫瘍の完全寛解が得られることがありますが.ほとんどの標的薬では.がんの部分寛解にとどまり.がんの完全な消失は望めません。 標的薬の治療後に超音波.CT.MRIなどの画像検査を受けると.元のがん病巣が見えなくなる患者さんが少なからずおり.治療による腫瘍の完全消失は.一般にがん患者さんの生存期間を大幅に延長することができます。 しかし.多くの患者さんでは.標的薬による治療後.がん病巣を治療前より1/3～1/2.あるいは3/4に縮小することはできても.まだがん病巣が残っていることがある。 そのため.標的薬治療では通常.がんの状態の安定を維持し.がんのさらなる進展を防ぐために.長期間の強化・維持が必要となります。 また.標的薬物療法は.従来の化学療法と同様に.一定期間が経過すると治療に抵抗性を示すようになることに注意が必要です。 標的薬治療後に腫瘍が消失しても.患者さんの体内には潜在的ながん細胞が残っています。 これらのがん細胞は.標的薬に対する耐性が生じた後.再び増殖・成長サイクルに入り.がんを再発させる可能性があります。